Bulletin, n^ 70, 22 inay

LA DIVERSITÉ DES CULTES 3 l 5

Unitaires, par exemple, les Universalistes et les « Disciples du Christ. »

Tantôt plusieurs Eglises professent la même doctrine, mais diffèrent par les institutions ou les rites; c'est assez pour qu'elles ne veuillent pas être confondues; tels sont les Episcopaux et les Méthodistes, les Presbytériens et les Baptistes. Tantôt tout est pareil entre plusieurs sociétés religieuses, et néanmoins elles vivent désunies; on compte présentement 12 Eglises presbytériennes ayant une organisation indépendante, 14 Eglises méthodistes, 13 ou 14 Eglises baptistes. Parfois, cest la race, l'origine, la couleur des fidèles qui les distinguent : les Méthodistes et les Baptistes ont une Eglise pour les blancs, une autre pour les noirs; certaines Eglises luthériennes ou calvinistes sont allemandes, moraves^ hollandaises, norwégiennes. Ailleurs, c'est la situation territoriale et politique qui marque une barrière : les Presbytériens du Nord et les Presbytériens du Sud ne se réunisseni pas ensemble, ils se sont séparés quand les Etats du Sud se sont tournés contre ceux du Nord, et tandis que les traces de la « sécession » s'effacent dans la vie civile, la séparation religieuse se perpétue. Souvent, c'est Tantagonisme entre l'esprit do tradition et l'esprit d'innovation, entre le rigorisme et le libéralisme, qui a coupé en deux une communion déjà ancienne : il y a des Episcopaux et des Presbytériens primitifs et d'autres réformés, il y en a d'étroite et de large observance (1).

i. The Forum, jvuie 1892. H. K. GaiToll, et Census Bulletin n»^ 18, 70, 131, 152, 174, 180, 195,203.

Enfin, on ne saurait l'oublier, les premiers pèlerins qui ont porté leur foi par delà l'Atlantique ont institué des congrégations qui ne relevaient que d'elles-mêmes et devaient rester indépendantes. Cette forme du protestantisme qu'on a nommée le congrégationalisme, la plus ancienne qui soit aux Etats-Unis, n'a pas manqué de s'étendre avec la nation même, et. malgré que le besoin de se fortifier en s'associant ait poussé grand nombre de ces congrégations isolées dans l'Eglise presbytérienne (1), le congrégationalisme, le dernier recensement le démontre, se conserve encore. A l'origine, chaque congrégation était gouvernée par une élite de fidèles, par les saints, comme ils se nommaient, lesquels formaient seuls ce qu'on appelait l'Eglise, c'est-à-dire étaient seuls investis de tous les privilèges ecclésiastiques et longtemps aussi de tous les privilèges politiques. Comme ce corps étroit et jaloux se recrutait lui-même par sélection, il a, pendant un temps, maintenu quelque fixité dans le dogme et la discipline. Mais peu à peu la barrière entre gouvernants et gouvernés s'est abaissée : en devenant plus ouverte, l'Eglise est devenue plus changeante, et. la foi des congrégations étant exposée à varier avec le minisire qu'elles se choisissent, il est aujourd'hui difficile de déterminer avec précision quelle doctrine chacune d'elles professe, surtout quelle doctrine prévaut dans le plus grand nombre. Au sein de la Nouvelle-Angleterre, elles étaient nées puritaines; tout à coup, vers le début de notre siècle, la plu-