Census Bulletin, n» 203. Ausrnst. 1892, p

LA DIVKKSITI': DBS CLII.IES 3 17

part s'étonnèrent de se trouver unitaires : elles avaient cessé de croire en la divinité de Jésus- Christ, et déjà, du milieu des Unifaires, se levaient les Universalistes qui prétendaient encore former une Eglise et pratiquer un culte, tandis quils rejetaient toute doctrine révélée. Cependant, avant môme d'éclater au grand jour, cette diminution, cette ruine de la croyance chrétienne avait effrayé les âmes. Vers le milieu du siècle précédent, la vieille doctrine de la justification par la foi et de la prédestination s'était réveillée d'un long assoupissement et, prêcliée avec ardeur, elle avait semblé renaître. Depuis lors, entre ces deux extrémités, les congrégations ont oscillé incertaines (1).

Ainsi le libre examen introduit au for intérieur par la réforme protestante, et la liberté des cultes garantie au for extérieur par la constitution américaine, ont amené chez un peuple naturellement religieux la multiplication indéfinie des dissidences religieuses. Et comment le spectacle confus et mobile de ces dissidences ne donnerait-il pas ouverture à l'incroyance, à l'indifférence, au dédain envers la révélation? Certains déclarent la vérité religieuse inaccessible à l'homme et renoncent à la chercher : ils se nomment eux-mêmes « agnostiques ». D'autres se forgent une philosophie qu'ils appellent « transcendantale ». l'estimant supérieure à toute religion. En 1832, un pasteur unitaire, Emerson, quitta sa chaire et son temple, et, devenu l'écrivain leplushabile etleplus