Ibid., liv. IV, ch. ii

une terre déserte un asile à leur culte, ils n'entendaient pas l'ouvrir au culte d'autrui. Loin de là : dans ces colonies puritaines, l'Eglise et l'Etat se confondaient ensemble; nul n'avait droit de cité dans TElat s'il n'appartenait à l'Eglise; les plus pieux fidèles, se recrutant entre eux parmi toute la congrégation, « les saints », comme ils s'appelaient eux-mêmes, gouvernaient à la fois l'un et Tautre; la loi tirée de l'Ecriture devenait la loi civile, et toutes ses prescriptions, qu'elles fussent d'ordre temporel ou spirituel, étaient pareillement munies d'une sanction pénale. Survenait-il donc quelque mésaccord au sujet de la croyance ou de la discipline, pasteurs et fidèles dissidents étaient proscrits en même temps qu'excommuniés; ils cherchaient quelque autre plage inhabitée où s'établir; un nouvel essaim de bannis formait une colonie nouvelle, préparait un nouvel Etat.

Cependant à côté d'eux les colons puritains avaient trouvé leurs anciens ennemis : les épiscopaux. Ce n'était pas la persécution religieuse qui avait poussé ceux-ci hors de leur patrie ; c'étaient parfois les proscriptions politiques, tels les « cavaliers » de Charles I", qui commencèrent, sous Cromwell, à défricher la Virginie. C'étaient aussi le désir et l'espoir de la fortune, l'attrait mystérieux d'une terre vierge encore à féconder par le travail, qui les entraînaient au loin. Mais en apportant dans le nouveau monde, avec les lois et les mœurs anglaises, le culte anglican, ils n'avaient pas manqué d'y porter l'intolérance anglicane; et les domaines des épiscopaux, la Virginie, la Carone, restaient fermés aux puritains aussi bien que

les domaines des puritains, le Massachiisets, le Connecticut, se fermaient aux épiscopaux. Pour inaugurer en Amérique la liberté de religion, il a fallu une autre émigration : l'émigration catholique (1), Elle s'est accomplie sous le patronage d'une princesse française la reine Henriette-Marie, que son mariage avec le roi d'Angleterre, Charles I", destinait à protéger les catholiques anglais; elle a été préparée par un ancien secrétaire du roi Jacques I", Georges Calvert, que ce prince avait créé lord Baltimore, et qui, par un privilège sans doute unique, avait pu devenir catholique sans perdre, ni sous Jacques ni sous Charles, la faveur royale, non plus que l'amitié alors puissante du premier ministre Strafford. Il avait exploré le rivage américain et tenté d'abord, mais sans succès, un établissement à Terre-Neuve. Ayant cherché une plage plus propice, il reçut, en 1632, en pleine propriété et seigneurie pour lui et sa postérité, le territoire compris entre le Potomac et le Chesapeake ; et comme à ce moment le roi Charles répugnait presque également à tolérer chez lui les catholiques et à les persécuter, lord Baltimore choisit deux cents familles destinées à implanter sous d'autres cieux le catholicisme ; il équipa pour les transporter deux vaisseaux qu'il nomma « l'Arche » et la « Colombe » puis lorsqu'elles allaient s'embarquer, il mourut. L'expédition partit néanmoins sous la conduite de son fils cadet Léonard, et la colonie se fonda sous

i. Banci'oft, Hislory of the. United States, 21e édition, 1866, vol. P'', ch. IV, VIII, IX, X. — Aâtiè, Histoire de la République des Etals-Unis 2 vol. Pai'is, 1865, t. I" ch. ix. — Baird, Religion in America Book, II, ch. ii, xxi.

3o8 l'ÉGLISK catholique AUX ÉTATS-UNIS

raiitorité lointaine de son fils aîné Cecil, qui ayant succédé à ses titres st à ses domaines continuait de résider en Angleterre. Cette colonie reçut le nom de sa protectrice : Marylanâ et le port qui y donnait entrée le nom de son seigneur, Baltimore . Cependant parmi les émigrants que ce seigneur avait rassemblés etqu'accompagnaientdeux Jésuites,uncertainnombre étaient protestants; ilsdevaient professer librement leur foi. Une plus longue habitude de la persécution avait rendu les catholiques anglais plus accommodants que les puritains; sans doute, aussi, l'exemple et les conseils de la France avaient appris à la fille de Henri IV, qui les couvrait de son patronage, ce que valait en matière de religion la liberté et l'induisaient à ne pas réclamer pour ses coreligionnaires un autre régime. Qu'il n'en eût donc pas le pouvoir ou qu'il n'en eût pas la volonté, lord Baltimore n'exclut de son domaine ni les épiscopaux ni les puritains: les protestants divisés entre eux y trouvèrent un refuge à l'abri de l'intolérance protestante. En même temps, les colons vivaient en bon accord avec les tribus indiennes au milieu desquelles ils étaient venus s'installer, leur achetant les terres à demi défrichées qu'ils voulaient cultiver, les apprivoisant à la civilisation et leur envoyant des missionnaires pour leur annoncer l'Evangile. Enlin, ils jouissaient de la liberté politique aussi bien que de la liberté religieuse. Sous l'autorité de leur lointain seigneur, dont ils proclamaient « la sollicitude pour leurs personnes, leurs droits, leurs libertés », ils s'assemblaient régulièrement, ils se donnaient des lois à eux-mêmes. C'est pourquoi l'historien des Etats-Unis, Bancroft

a pu dire : « L'histoire du Maryland à son premier âge est l'histoire de la bienfaisance, de la reconnaissance et de la tolérance (1). »

Mais cet âge d'or dura peu : la colonie ressentit le contre-coup des révolutions de la métropole ; la paix ne se conserva pas entre les communions opposées. Les puritains sarmèrent et combattirent contre les catholiques dont ils avaient été les hôtes ; une fois les catholiques l'emportèrent, et tel était leur attachement à la liberté qu'ils ne la sacrifièrent pas dans leur victoire ; ils la laissèrent aux dissidents qui avaient entrepris de les opprimer. En 1649, une assemblée oii ils dominaient inscrivit dans les lois du Maryland cet article mémorable : « Attendu que la violence en matière de religion a eu souvent de dangereuses conséquences pour les sociétés où elle a été exercée, afin d'assurer le tranquille et pacifique gouvernement de cette province, afin de garder le mutuel amour et lunité parmi les habitants, aucune personne, quelle qu'elle soit, dans cette province ou dans les lies, ports, havres et baies qui lui appartiennent, faisant profession de croire en Jésus-Christ ne devra désormais en aucune manière être troublée, molestée, inquiétée à cause de sa religion ou dans le libre exercice de cette religion. » Ce texte est le plus ancien qui ait consacré sur le territoire des Etals-Unis la liberté des cultes, et il n'avait d'autre objet que de rendre inviolable une coutume antérieure (2).