Passim, par ex. Mg., vu; 1; Tr.y vu

LE CHRIST ET l'ÉGLISE. 107

visé*. Quant au « royaume », Ignace n'en parle guère plus : l'expression « royaume de Dieu » se rencontre seulement deux fois pour en exclure les pécheurs et ceux qui font schisme {Éph.^ xvi, 1; PhiL^ m, 3 : cfr. I Cor.j vi, 9-10)2. Un seul mot d'Ignace nous rapproche des paraboles du royaume : c'est une allusion probable à la similitude du levain « qui fait lever toute la pâte » : le levain, c'est Jésus- Christ {Mg.^ X, 2). — Cependant le presbytérion del'église a remplacé les Apôtres {PhiL, v, 1) 3; la règle d'action s'appelle la « doctrine chrétienne » (xpiŒT0[ji.a6{a : PhiL, vu, 2) ; Jésus, « souverain prêtre et porte du Père » , a ouvert à l'Eglise la voie vers Dieu [Phil.^ ix) et l'intimité divine (elç èvoTYjTa Qsou)^ ; sa croix a été l'étendard dont parle Isaïe (xi, 12 ; LXii, 5), levé devant les nations pour réunir les Juifs

1. Il y a bien une allusion à la pierre inébranlable, mais s*appliquant au Christ et rappelant plutôt les textes des deux Testaments relatifs à la pierre angulaire. L'image au reste, étant assez simple, ne nécessite pas de précédent scripturaire.

2. Dans la littérature du même âge, on perçoit plutôt la continuité entre le peuple de Dieu et l'Église dans I Clem., xxix. L'idée du royaume en rapport avec l'Église se rencontre d'une façon saisissante dans la Didachè : « De même qu'était ce pain épars sur les montagnes et qu'il a été rassemblé en un, ainsi a été rassemblée ton Église des extrémités de la terre pour ton royaume • Cix, 4), mais après l'Apocalypse l'idée s'efface. L'épître à Barnabe, toute pleine du système allégorique, parle d'un peuple nouveau (v, 7) que Dieu a donné à son fils (ni, 6), peuple héritier de la promesse et peuple saint (xiv, 4, 5, 6), mais la comparaison n'est pas approfondie. Il faut arriver au « Pasteur » pour retrouver le royaume de Dieu en ce monde. Dans la ix* similitude, dans les chap. 12, 13, 15, 16, on voit que l'entrée dans ce royaume est celle d'une vie qui commence au baptême. L'auteur de la si jolie épître à Diognète dira bien que Dieu est un roi qui a envoyé son fils roi lui-même pour triompher par la persuasion plutôt que par la violence, mais ce royaume, comme le montre la très belle parabole du chap. vi, est tout mystique et très peu de ce monde.

3. D'après l'interprétation du texte établie par Zahn et acceptée par Funk.

4. « L'unité avec le Christ, l'union avec le Père, voilà l'Église. » Ar. Stahl, Patrisliche Untersuchungen^ II. Ignaiius von Antiochen, 1901, p. 217.

108 l'églisb au regard d'igxace.

et les Gentils « en un seul corps de l'Eglise » (sv èvl (jci[ji.aTt Tîjç èxxAY)(jiaç ajTou, 5/n., i, 2), Eglise qui n'a qu'une prière^ une seule voix, forme un seul chœur {Mg,, vu, 1), et ne présente qu'une seule couleur. La vie selon le Christ est circonscrite dans Yunité de l'Eglise : Saot yip 0êou etaiv y,al 'I. X., ouTOt [xs-ri tôu è-irtoxoTrou etatv xal caoi (hérétiques) av {jLSTavoT^ŒavTsç eXôwoxv è-rri ty;v èvcTTiTa Tîjç èxxXvjŒiaç, xai ouTCi 0SCU e^ovTat, ïva coaiv xarà 'Iy;œcuv Xpiorov ^(îivTeç [Phil.y III, 2). Là où l'on voit l'évêque, ce sera l'église locale, et, de même, là où est Jésus-Christ, c'est l'église c( catholique » : cttou av çav^ ô èxwxoTroç, èxeî to -jcaîJôoç Ictw^ (i>7TCep 07CCU av ^ Xpiaxoç 'Iti^ouç, èxei if) xaOoXixT] âxxXY]7ia (Sm.y VIII, 2). L'église universelle, la grande église, nous dirions « l'Eglise », au premier coup d'oeil ne semble pas être dans la pensée d'Ignace autre chose que l'unité mystique dans la foi et l'amour de toutes les églises ; chaque fois que cette image se présente, il ne lui donne en effet d'autre chef sur terre que Jésus-Christ. Le mot « catholique », antérieur au christianisme, est ici accouplé pour la première à celui d'église ; les cités grecques n'avaient guère qu'un lien entre elles, la religion, mais encore est-il qu'il ne se fortifia que plus tard, et que le mot sxxXY;aia n'exprime jamais que l'assemblée locale des citoyens d'une ou plusieurs villes réunies en réalité et non pas seulement par la pensée, h'idée domine toute la doctrine de l'épître aux Ephésiens que saint Ignace connaissait assurément et dont il était pénétré. L'expression -^ xaôcXixrj èxxXïjdia se rencontre quatre fois dans les actes du martyre de Polycarpe ; dans trois de ces passages, le sens est celui d'église universelle sans rien de plus (ins., viii, 1 ; xix, 2) * ; dans un

1. Si toutefois le texte n'est pas inauthentique tèictaxoicoc tî5; ev £(jLOpv\]