C. I. G. Boeckh, IV, app., p. 42 s

HELLÉNISME DES CITES d'àSIE.

Malgré le changement de maître, en effet, l'Asie Mineure était restée grecque. « Les vainqueurs [avaient été] respectueux de la conception hellénique de l'Etat et n'[avaient] jamais [cherché] à substituer à la roXtç les formes de leur municipe*. » La remarque semble vraie de toute l'Asie Mineure, où une organisation à peu près uniforme se fait jour : « Malgré les différences, [en dépit des multiples éléments de mœurs propres à chaque contrée ou importés d'Orient], un type [de vie publique] put s'y constituer sensiblement identique à lui-même, des plaines de l'Ionie aux vallées rocheuses de la Lycie et à la steppe lycaonienne 2. »

Sous Trajan, l'organisation grecque de la cité est intègre, et la vitalité de ses organes ne parait pas décliner. Plus tard, sous les Antonins, le pouvoir romain dépouillera de leurs anciennes attributions les autorités de la xoXiç ^ :

1. Israël Lévy, Études sur la vie municipale de VAsie Mineure sous les Antonins, R.E. G., 1895, VIII, p. 203; suite 1899, XII, p. 255et 1901, XIV, p; 350.

2. I. Lévy, R, E, G. y VIII, p. 204; v. aussi W. Ramsay, Ciliés and Bishoprics, ch. 11 et m.

3. Vkr.y.ly\GloL était l'assemblée populaire ; elle réunissait tous les âYifjLdxai et représentait un suffrage universel ayant pouvoir législatif direct. - L'affaiblissement de l'ixxXriffia ou plutôt son annihilation, écrit M. I. Lévy, tel est, à Tépoque antonine, le phénomène capital de la vie constitutionnelle de la cité grecque. L'assemblée populaire est non seulement impuissante, mais résignée à l'impuissance devant les usurpations de tout genre qui achèvent de la dépouiller » {R. E, G., 1895, p. 205-218). — La {JouXtq, corps de conseillers actifs, est lentement convertie en un sénat honorifique, mais la transformation n'est pas encore accomplie sous Trajan (v. Lévy, op. l., p. 219-231). — La yepoudia n'avait plus que le nom de commun avec l'ancien sénat de Sparte : « Sous la forme qu'elle a prise au \v siècle, écrit encore M. I. Lévy (R, E. G., 1895, p. 249), c'est une institution propre à l'Asie Mineure de la décadence, et elle est caractéristique de la civilisation dont elle est, malgré ses racines antiques, un fruit spontané. La transformation du corps public qui se dépouille de sa fonction gouvernante annonce la transformation de laicoXiç; dans l'ancienne assemblée comme dans l'État, c'est le môme affaiblissement du sens de la vie

encore faut-il remarquer que, toujours vivaces, ces assemblées ne se laisseront pas mourir et, transformant leur action, porteront leur activité sur le terrain religieux, A l'époque de Trajan, l'autonomie de la -iràXiç n'est pas même atteinte, les fonctions de ses assemblées sont effectives et la vie municipale est restée chère aux Grecs d'Asie. La chose étant ainsi, l'esprit et le zèle municipal des chrétiens d'Asie ne saurait nous étonner. Nous en verrons les marques et le témoignage en notant l'attitude sociale et politique du christianisme. Hommes de leur milieu, les disciples d'Asie Mineure n'avaient pu manquer d'être frappés par l'expression de solidarité que leur présentait la cité. Ces hommes pleins de la crainte de Dieu (<po6oujji.evot tov ôsov), les prosélytes, qui formaient le fond du christianisme nouveau, étaient en effet des Hellènes * : nés enfants de la cité, ils restèrent des citoyens et n'épousèrent jamais les querelles des Juifs contre le pouvoir. C'était en Asie et à Antioche, que le christianisme s'était dégagé de la secte cosmopolite des judéo-chrétiens, cessant d'apparaître désormais au regard profane comme « une crise de religiosité judaïque » sous la forme d'une « hyperesthésie de la moralité ^ » . C'est en Asie aussi que nous apparaît d'abord achevée l'organisation de la hiérarchie chrétienne et ce sont ses cités qui furent le théâtre de cette formation. Ces considérations sont sans doute de nature à éclairer un double fait.

publique, la même limitation d'horizon, le même envahissement des préoccupations égoïstes et matérielles. Aussi la gérousia fut-elle en quelque sorte l'expression de la culture hellénique d'Asie; à ses progrès peuvent se mesurer les progrès de l'hellénisation de l'Asie Antérieure. • Cette transformation progressive en fit une sorte de cercle mondain.