RELIGION DE CITES

que le christianisme ait été en Asie et tout d'aibord une religion de cités et qu'il s'y soit organisé par cités, (( Le christianisme fut une religion de cités, » dit très justement Harnack ^ : le fait apparaît au premier plan dans les origines et il est très remarquable. Tout d'abord, les centres de mission et de vie chrétienne furent les villes et les plus grandes villes, telles Ephèse, Smyrne, Antioche. Plus tard il semble même que, dans des régions où la foi chrétienne . pénétra profondément la masse et devint au m'' siècle la religion dominante, comme en Phrygie, le christianisme qui ne modifia pas en d'autres points le tempérament religieux et les mœurs, transforma, sous ce rapport, la vi(î sociale religieuse des populations des montagnes et fut, là encore, une religion de villes. — Sans doute, le christianisme héritait en cela d'un caractère persistant de l'activité juive : le juif est homme de grandes villes, souvent defaubourgs, mais jamais de campagnes. Sans doute aussi, les grands centres cosmopolites sont des milieux plus propices à l'éclosion des mouvements nouveaux ~ et les gardiens de la terre, gens de race uniforme, des hommes plus rebelles aux nouveautés. Mais la vraie cause du phénomène paraît devoir être recherchée surtout dans la mentalité grecque des chrétiens d'Asie, c'est-à-dire dans leur conception municipale de la vie sociale. C'est ainsi que les missionnaires, « apôtres et prophètes », qui partirent d'Asie pour évangéliser le monde romain, l'Italie, la Gaule et l'Afrique, y apportèrent leur méthode d'apostolat; et c'est pourquoi le christianisme longtemps encore restera une