Cf. II Pétri, i

l'esprit et les charismes. 121

Qu'on veuille bien ajouter à ces renseignements épars, le souvenir de la doctrine de saint Irénée dans son cinquième livre contre les Hérésies où il unit dans un rapport étroit l'Eglise et l'Esprit; cette doctrine, Irénée l'avait connue en Asie Mineure, peu après le martyre d'Ignace.

Il ne faut point rêver qu'il ait surgi une religion absolue tout d'un coup avec son organisme évolué, ou en dehors de tout organisme. Pour l'historien, les faits qu'on vient de relever valent mieux ; ils répondent même à une exigence qu'on pouvait présumer avec probabilité, savoir que le souvenir des paroles de Jésus prendrait le temps de germer comme la semence, que le principe de l'Église s'expliciterait peu à peu, que son organisme se consoliderait après la première période de mission et d'apostolat, qu'à un premier âge d'enthousiasme et de sainteté dans des groupes peu nombreux en succéderait un autre de vertus plus calmes, plus normales, plus sociales dans une grande Eglise.