Lightfoot, I, p

Éphèse était la ville la plus importante de toute TÂsie Mineure : son port était le mieux établi et le plus florissant de la côte et les médailles relevaient avec fierté son titre de « premier » comptoir : A' xaTawXouç*. La cité avait été fondée par une colonie grecque qui avait apporté avec elle le culte d'Artemis. Une abeille, le symbole de la cité, était représentée sur les médailles^.

Ephèse se disputait avec Smyrne et Pergame le titre envié de « première d'Asie ^ ». Pergame le réclamait au nom d'un passé disparu, Smyrne au nom de ses progrès et de son assurance en l'avenir, Éphèse le possédait par son importance déjà ancienne, soutenue sans défaillance. Les vieilles assemblées grecques avaient survécu après la fondation de la province proconsulaire romaine, en 133 : la gérousie réunissait encore les autorités sociales de la société hellénique, le xotvcv les délégués municipaux de la province d'Asie,

La capitale, — Éphèse Tétait bien moralement, — entretenait de bonnes relations avec les cités voisines ; il nous est parvenu des médailles qui gardent le souvenir de ses alliances avec Sardes^, Philadelphie 5, Smyrne et Pergame*.

L'ancienne société hellène avait commencé à subir l'influence orientale avec Antiochus; des relations suivies

1. W, M. Ramsay, The letters to the seven churckes ofAsia, p. 228.

3. Chapot, La province proconsulaire romaine d'A. M., p. 144-145.