Strab., XIV

2. Cicéron, Pro Flacco, 22; cfr. 23 : « illa magnifica et gloriosa ostentatio civitatis ».

TRALLES païenne; TRALLES CHRETIENNE. 217

prêtre de Tralles jouissait comme résidence de Tancien et fameux palais du roi de Pergame Attale [C, L G,, 2934).

Après un grand tremblement de terre survenu sous Auguste (26-24), la ville fut rebâtie avec magnificence grâce aux subventions impériales, et prit alors pour un siècle le titre de Gésarée-Trallienne. Une inscription naïve la nomme vers ce temps Vj XafjnupOTaTr^ Kauapéwv TpaX)aavG)v TCoXtç {C. L G., 2929). Dès le règne de Tibère, Tralles rivalisait avec les autres villes d'Asie pour obtenir Thonneur d'élever un temple à l'empereur (Tacite, Ann.^ IV, 55). Le patron divin de la ville était Zeus-Larasius [C, L G. , 2926). Demeter [C. L G., 2937), Dionysius [C. L G., 2919), Esculape (Vitruv., vu, 1) avaient aussi un culte public. Les inscriptions gardent la mémoire de jeux célébrés en l'honneur de la Pythia (C. L G., 2932, 2935) et d'Hercule {C. /. G., 2936). Fière de ses monuments, de ses protecteurs et de ses solennités, la ville de Tralles l'était aussi de ses hommes, orateurs comme Dionysodes et Damasus, illustres médecins comme Philippe et Thessale. Au temps même d'Ignace, Phlégon de Tralles, l'affranchi et le secrétaire d'Hadrien, dont les écrivains chrétiens rapportent le témoignage au sujet des ténèbres tombées brusquement sur la terre au moment de la mort de Jésus-Christ (Origène, C. Celse^ ii, 14, 33, 59; Eusèbe, Cron,y ii), avait un certain nom dans la littérature.

L'église de Tralles fut probablement fondée par quelques disciples de saint Paul, venus d'Éphèse ou de Laodicée ; son nom n'est pas dans la lettre aux sept églises, pour les mêmes raisons sans doute que celui de Magnésie.

Saint Ignace, n'ayant pas suivi la voie normale qui l'eût conduit prendre la mer à Ephèse, n'était pas passé par Tralles: son épître est une lettre de remerciements pour

218 TRALLBS.

l'envoi de la délégation trallienne qu'il avait trouvée à Smyrne. Il semble que l'évêque Polybe représentait seul son église, mais il avait été auprès du prisonnier d'une si consolante compagnie que celui-ci avait goûté par sa conversation toute la joie d'une visite à Tralles; il représentait à merveille la charité des chrétiens de Tralles, sa modération était une prédication, sa douceur marquait sa force (m, 2) ; saint Ignace ne doute pas que par cet ensemble il dût en imposer même aux infidèles, et cependant la conduite de quelques chrétiens à son égard méritait bien un reproche que saint Ignace veut taire par amitié. Il préfère rendre hommage à la concorde qui règne à Tralles (xii, 1), aux principes de discipline qu'on y observe (m, 1), à la vertueuse imitation de Jésus-Christ qu'il y remarque (i, 2), à la constance d'une foi irrépréhensible et intacte devenue comme naturelle.

Il est pourtant un péril contre lequel saint Ignace veut mettre les Tralliens en garde, — il n'a pas appris en efTet que personne à Tralles en ait été encore victime, — c'est « l'hérésie », le poison anti chrétien et mortel à la foi qu'on veut mêler à la religion de Jésus-Christ; c'est la doctrine explicitement dénoncée du docétisme et d'une angélologie mystique nouvelle : El Se, oîcjxep Tivèç àSsoi cvteç, TOUTlaTtv aTutŒTOt, X^youaiv, to Scxsîv Tce-îrovôlvai auTov, auTCt cvTsç Tb Soxstv (x). A la thèse docète saint Ignace oppose la confession de la naissance en vérité, de la passion en vérité, de la résurrection en vérité, de la survie en vérité de Jésus-Christ (ix) ; à la gnose angélologique il oppose ses révélations personnelles sur les choses du ciel (xà sTioupàvia), sur le visible et l'invisible (v). Il est à croire qu'en dépit de l'habile hommage fait à l'intégrité de leur foi, le mal devait avoir déjà pénétré parmi les Tralliens,

LE DOCÉTISME. 219

OU du moins, qu'il était présent au milieu d'eux ou tout près d'eux ; les précises allusions à la doctrine redoutée ne s'entendent que prononcées dans un milieu qui les comprit ; les apôtres n'ont point coutume de documenter les fidèles sur l'hétérodoxie. Il faut également remarquer qu'ici, du moins, il n'est fait aucune allusion au judaïsme, aucun reproche au parti judéo-chrétien. Nous savons cependant que le nombre des Juifs était grand à Tralles (Josèphe, Ant. Jud.y XIV, c. X, n. 20) : il est possible que l'erreur ne fût pas à Tralles le fait des Juifs convertis, mais il paraîtra peut-être également possible que saint Ignace n'ait point visé l'influence juive précisément en raison du nombre des convertis de la circoncision à Tralles et de leur attitude plus pacifique de majorité.

Philadelphie est de toutes les églises destinataires des lettres d'Ignace, la cité la plus en avant dans les terres. Située sur le cours du Cogamus, au pied du Tmolus, elle se trouvait sur la route qui mène de Laodicée à Smyrne, entre Hiérapolis et Sardes. C'était alors une importante place militaire *, mais probablement une petite cité par ailleurs 2. La ville avait été détruite en l'an 17 par un tremblement de terre, qui avait aussi bouleversé Sardes (Tac, Ann,^ H? 47) ; la région voisine, surnommée xaTaxe^au- [jLévY), était fertile, mais les catastrophes en avaient réduit la

1. Dans Y Apocalypse les symboles de la clé et de la porte (m, 7-8) semblent faire allusion à la situation stratégique de Philadelphie.