ASTROLOGIE

la religion des astres. Dès le temps d'Auguste, Manilius composait un poème astrologique : c'est une hymne de foi enthousiaste aux mérites de cette science et à la valeur de cette religion sans pareille.

L'astrologie était en effet une religion orientale. Venue de Babylonie où les prêtres de Borsippa conservaient avec orgueil les traditions d'une ancienne mythologie astrale, et continuaient à noter pêle-mêle de prétendus faits d'influence astrale et de réelles observations astronomiques, elle avait pénétré dans le monde romain par la Syrie qui, depuis longtemps en contact avec la Chaldée, entretenait dans toutes les villes de l'empire de nombreuses colonies d'esclaves et de trafiquants. Répandus partout, comme les Juifs d'aujourd'hui, les Syriens étaient devenus les apôtres intéressés de leur croyance : peuple d'astrologues, ils débitaient à bon marché pour le compte des petites bourses une science dont tout le monde ne pouvait pas aller consulter les docteurs. C'était eux qu'on nommait les Ghaldéens^

L'astrologie était une religion, elle pénétra comme une foi : sitôt qu'elle fut attaquée par les sages de la pensée grecque comme superstitieuse, par les rabbis juifs et par les docteurs du christianisme comme entachée d'idolâtrie -, elle trouva des apologistes. Foi riche en images et en

1. Dict. Ant. Grec. Rom., art. Chaldaei de F. Lenormant, p. 1904 : « Diodore de Sicile (II, 30 et 31), Philon le Juif {De Migralione Abraami, 32; deAbraam, 15; Quisver. div. her. sit, 20) et Fauteur des Philosophumena (V, 13) nous donnent les plus intéressants détails sur le système astronomico-religieux par lequel les Chaldéens expliquaient les mouvements sidéraux et leur relation avec les choses terrestres, ainsi que sur la théorie théologico-philosophique ( Cicéron, De Div., I, 1) qui servait de base à leur science augurale. »