Pelr,, IV, 15; voir Duchesne, p

donne pas de renseignement plus sûr. « Avant Trajan, écrit M^^ Duchesne, on compte ordinairement deux persécutions, celle de Néron et celle de Domitien. Mais les faits que Ton rapporte à ces persécutions, les supplices des chrétiens de Rome, faussement chargés de Tincendie de l'année 64, et la mort d'un certain nombre de personnes de rang élevé que Domitien fit disparaître sous prétexte d'athéisme, sont des faits un peu particuliers, qui s'expliqueraient aisément en dehors de toute prohibition officielle du christianisme ^, y»

Pour Trajan lui-même les appréciations sont très différentes. Au regard des Pères du ii* siècle, Trajan est plutôt un pacificateur^ ; s'il ne révoque pas les édits, il ne presse pas leur application. Pour les plus récents critiques, Trajan est un persécuteur systématique du christianisme ; le premier véritable édit contre les chrétiens est de sa main ; à partir de son règne, les chrétiens sont distingués des Juifs, et tandis qu'on tolère encore la relig'ion nationale de ces derniers après la ruine de leur nation, le christianisme est déclarré illicite. — En réalité, la distinction du christianisme et du judaïsme était désormais inévitable comme à l'origine leur confusion; pourtant, elle n'est pas l'œuvre de Trajan; bien avant lui Tacite ^ et Suétone^ ont remarqué la religion nouvelle, éclose au sein du judaïsme ; les Juifs n'ont point tardé à se désolidariser d'avec elle, et les chrétiens ont vite marqué leur indépendance de rites et d'organisation.