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l'Asie proconsulaire, c'est d'abord l'église mère, la première mentionnée dans les messages de l'Apocalypse, destinataire de la plus longue des lettres d'Ignace, église nombreuse (TCoXuxXY)0ta ùjaûv, i, 3), groupe déjà constitué pour le royaume de Dieu (xi, 2), la communauté des Éphésiens^ les initiés de Paul (riaùXou ŒU[jL[j,u(jTat) ; à peu de distance, c'était la ville rivale d'Ephèse, Smyrne^ dont la communauté quelque peu judaïsante n'avait pas été fondée par l'Apôtre [Polyc. adPhil.^ xi, 3); au nord, sur la mer encore, c'était Troade^ mentionnée par Ignace à titre d'église {PhiL^ xi, 2; Sm.^ xii, 1); sur le Méandre, Magnésie et Tralles àoni Ignace seul nous donne les noms; dans la montagne phrygiennejHiérapolis, Colosse et Lao^ dicée{Apoc.^ m, 14)^; en Lydie, Sardes, Thyatire^ Philadelphie, et vers le nord Pergame [Apoc.^ m, 1; ii, 18; m, 2 ; II, 12). 11 importe de remarquer que toutes ces communautés chrétiennes représentent de véritables églises, et non plus des maisonnées de frères isolées comme au temps de saint Paul. Il faut encore compter des groupes en Galatie et en Cappadoce^ d'après l'épître aux Galates et Idi I^Petrl; eiiHn les chrétieîités du Pont et de la Bithynie au sujet desquelles nous avons un document du plus grand intérêt^. La première mention des églises du Pont et de la Bithynie se trouve dans l'adresse de la /* Pétri;

1. 11 est possible qu'il existât déjà une chrétienté à Philomélion (A/ar(. Polyc, inscr.). On pourrait citer également avec des probabilités moins fortes Ardaban, Komane, Apamée, Otrus, Euménée, Pépuza. La Phrygie était au in* siècle entièrement chrétienne, au n® siècle en grande partie montaniste (Eusèbe, H,E., VIII, 11, 1 ; V, 16,7 et 17).

2. Harnack, Mission, p. 409^ et 463', donne cette nomenclature. A plusieurs reprises, saint Ignace parle d'églises sans les nommer; il désignait ainsi avant tout celles que nous venons de rappeler, mais assez probablement d'autres aussi (PoL, vm, I; Phii, x, 2; /îom.,ix, 3; Mg., xv; TralL, xn). . . V