ANTAGONISME RELIGIEUX

sur lesquels il n'est écrit que des noms d'hommes. » Il est difficile de rejeter plus nettement la valeur de la religion juive que par ces mots : « Apprenons à vivre conformément au christianisme, car quiconque est appelé d'un autre nom que celui-ci n'est pas de Dieu » {Mag,^ x, 2). C'est par un espoir secret en Jésus-Christ et par des liens invisibles avec le christianisme que les pères et les prophètes se sont sauvés [Mag.^ ix). La religion de Jésus est une nouvelle espérance [Mg,^ ix, 1 ; cfr. Mg,^ xi, 3) et Dieu a voulu qu'un nouvel astre révèle au monde la « nouveauté d'une vie éternelle » [Ép.^ xix, 2-3). Et cette religion d'espoir n'est pas seulement une confiance intime, mais il faut en face de la haine confesser sa foi avec courage {Rom.^ m) * ; le devoir de la profession du christianisme est si bien compris, qu'il faut plutôt insister sur le devoir de se montrer réellement chrétiens (il/g-., iv ; cfr. /?., m, 2)2.

En face du fait chrétien, l'esprit politique des empereurs, l'esprit jaloux de cité ou de nation des Orientaux opposèrent, comme nous l'avons vu, des dénonciations et une procédure qui aboutit bientôt à la persécution. Dans une autre sphère, assez voisine pourtant pour permettre des relations de cause à effet, les âmes religieuses du vulgaire aussi bien que celles des classes les plus cultivées opposèrent une haine religieuse et des calomnies odieuses qui constituèrent un état pénible d'antagonisme religieux.

« A bas les Athées! » (atps toùç àSéouç), tel est le cri du peuple contre Polycarpe et ses compagnons martyrs {Mart. Polyc.^ ix). Des exclamations parties du milieu de ses ac-

1. OO 7cet(r{jL0VYJ; TO epYOv, àXXà {jlsyéOou; èffTtv ô Xpi(JTtavi(r(i,4ç, ôrav {jiK^îTai Oico x6(Tll.0U.

2. Éph., XIV, 2 : oO yàp vOv èTraYYe'-'aç f b epYO^> ^^ sv §uvâii£t ntaTeci); âdv ti;