ASSEMBLÉES DE PRIERE

Cette réunion était pourtant le centre de la vie chrétienne, et en s'en abstenant les docètes se mettent en dehors de l'Église (5/72., VII, 1)1.

Dans le principe, le christianisme n'avait pas de jour liturgique spécialement réservé au culte ^ ; les premières assemblées de chrétiens suivaient le sabbat des juifs ; si Jésus a montré son indépendance par rapport à la tyrannie des pharisiens dans la question du sabbat, il semble pourtant qu'il n'ait pas rompu avec cette prescription importante de la loi.

Ce ne dut être qu'à mesure que s'accentuait la scission avec la synagogue que l'état d'esprit politique et dogmatique dut imposer un changement dans la date des réunions pour marquer l'autonomie et la valeur toute nouvelle de la vie religieuse des disciples, et en considération d'une date chère pour ses significations aux âmes chrétiennes. Nous l'avons vu, l'Apocalypse parle du « jour du Seigneur » ; le quatrième Evangile place de même au « premier jour après le sabbat » les premières réunions qui suivirent la résurrection du Sauveur (xx, 1, 19, 26). Saint Ignace définit le christia-

1. Zahn, Skizzen aus dem Leben der alten Kirche, 1898 2, p. 160 s.

2. Il est même possible que le texte Me, 11, 28 ( « le fils de l'homme est aussi maître du sabbat ») soit une glose ajoutée au récit primitif et reproduit par Mt., XII, Set Luc, VI, 5. M. Loisy {R. H. Z,./?.,V1I, p. 513s., « Le deuxième évangile »), après avoir attiré l'attention sur la double conclusion jointe au récit de cet épisode sabbatique, conclut : « Il faut choisir entre les deux ». Son choix, un peu hésitant (« la seconde [conclusion] où apparaît l'argument de messîanité, a chance d'appartenir à l'Évangile »), est inspiré par une considération d'exégèse générale sur la prédication messianique dans le deuxième évangile, mais il me paraît bien difficile à défendre en face du contexte : s'il y a à choisir, tout le récit (11, 23-26) postule en faveur du principe libérateur « le sabbat est fait pour l'homme ». Je vois dans une récente recension de M. Loisy (R. H. L. /?., 1907, p. 92 qu'il incline aujourd'hui dans ce sens.

nisme « la vie selon le jour du Seigneur » et Topposeà la vie selon le jour du sabbat : le jour du Seigneur est pour lui le mémorial de la résurrection du Sauveur, « c'est en ce jour que notre vie a commencé, c'est dans ce mystère que nous avons reçu la foi » {M.^ ix, 1). Il y a de grandes chances pour que la coutume de se réunir le lendemain du sabbat ait été non pas commandée, mais grandement favorisée par l'influence de l'astrologie et des cultes solaires sur le milieu et par l'habitude pénétrant dans tout l'Orient de fêter ce même jour comme consacré au soleil ^ Pline n'avait remarqué que la périodicité des jours ; saint Justin le nomme le « jour du soleil », bien qu'il tire les raisons de ce choix du récit de la Genèse et de l'anniversaire de la résurrection (I ApoLy Lxvii, 3 et 7). Au temps de saint Justin la semaine ^astrale avait déjà reçu un sens chrétien, le mercredi et le vendredi étaient déjà devenus des jours spéciaux, marqués par la pénitence (Dw/., viii, l)^.

Saint Ignace désire qu'on multiplie les assemblées de prière [Éph.^ xii, 1) parce qu'il a une haute idée de l'efficité de la prièi^e commune : « Si la prière d'une ou deux personnes a une telle efficacité, écrit-il, en faisant allusion à une promesse du Sauveur, quelle puissance n'aura pas celle de l'évêque et de toute l'église » {Éph,^ v, 2)3.

Ces cérémonies se nomment « l'action de grâce » (sj^rapt- ŒTta) et « la prière » {^podeuyii - Sm., vu, 1) ; on y rend grâce à Dieu, et on lui offre des louanges (SiÇa : Éph.y xiii, 1)*.