VERTUS CHRÉTIENNES

Christ {Éph., iv, 20), présentent Tidéal chrétien comme une haute moralité, accentuent le côté moral de la religion ^ Depuis Tannée 93 au plus tard, comme en té- ^moignent les documents chrétiens, \ine personnalité puissante exerce sur toute TAsie chrétienne une influence prédominante ; Tesprit, le langage même de Jean unissent les églises d'Asie comme en une école ; c'est à lui que le christianisme d'Asie Mineure doit surtout d'avoir été une religion de charité et d'énergie morale*.

Les lettres de saint Ignace appartiennent au cercle d'influence joannique; autant qu'une semblable correspondance le rapportait, il insiste sur la pratique des vertus chrétiennes ; s'il recommande tout d'abord l'obéissance, c'est en raison de circonstances qui en demandent l'observation comme celle de la première vertu pratique. Il demande au chrétien un renoncement parfait (XpKjrtavb; éauTOu èÇouff(av oix îy^zi, àXXi Qsû (j^oXaÇsi : Polj/C, vu, 2) ; il lui impose l'abstention des « mauvais métiers » (xaxc- Ts^vCaç : PhiL, vi, 2, Polyc, v, 1); il se réjouit de voir les fidèles se distinguer des infidèles par leurs vertus et leur charité [Sm., vi, 2) ; il fait de tout chrétien un imitateur de Dieu {Éph.j i, 1; TraL, i, 2) et du Christ {Éph.y X, 4; Phil.y VII, 2); enfin, on se rappelle son dualisme moral-religieux mettant en opposition l'esprit du monde et l'esprit de Dieu {Mg., v).

La prédication morale pressante des derniers écrits apostoliques {Éph., 7* P., /* /.) avait produit son effet; de-