L^i4nf6c/im{^ch.xy et appendice; les Évangiles, ch^xfia

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cas, il avait eu la première place dans l'histoire éyangélique*; et, comme les Evangiles existants n'appuyaient pas suffisamment cette prétention, on put recourir à une de ces fraudes pieuses qui alors ne causaient de scrupules à personne. Ainsi s'explique comment c'est d'Ephèse que l'on voit émerger obscurément, peu après la fin de Tâge apostolique, une classe de livres destinée à obtenir plus tard, dans la théologie chrétienne, un rang supérieur à toutes» les autres pages inspirées.

Que Jean ait écrit lui-même ces ouvrages, c'est ce que l'on ne saurait plus admettre*. Qu'on les ait écrits autoqr de lui, dans sa vieillesse et avec son agrément, cela même est fort douteux. Ce qui paraît le plus probable, c'est qu'un disciple de l'apôtre, dépositaire de plusieurs de ses souvenirs, se crut autorisé h parler en son nom et à écrire, vingt-cinq ou trente ans après sa mort, ce que l'on regrettait qu'il n'eut pas lui-même fixé de son vivant*. Éphèse, en