ORATORIENS

Ils n'avaient qu'une maison en Bretagne, celle de Nantes. Etablis dans cette ville dès l'année 1617, ils ne tardèrent pas à y être chargés de l'éducation publique dans le collège dit de Saint-Clément. Ce ne fut d'abord que pour un temps limité qu'on leur confia ce collège en 16:26; maïs l'autorité municipale, satisfaite de leurs services, le leur concéda à perpétuité en 16712. Ils avaient dès lors bâti la belle chapi Ile qui subsiste encore et qui sert aujourd'hui à un usage si éloigné de sa première destination. La Bretagne leur doit l'établissement d'un cours public de théologie, le premier qui ait eu lieu dans la province, et la ville de 2Vanle> leur doit le noyau de sa bibliothèque publique. Les Oratoriens de cette ville ne surent passe préserver dans le xtui*

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siècle du venin du jansénisme, et plus d'une fois à cette époque ils montrèrent qu'ils étaient entachés de cette erreur. Ils eurent parmi eux deux Bretons qui ont eu de la célébrité : l'abbé La Bletterie, auteur de l'histoire de Julien l'Apostat, et le P. de Gennes, l'un des plus fougueux Jansénistes qui aieut paru en France. Le fameux Fouché, connu sous le nom de duc d'Otrante, était professeur de rhétorique au collège de Nantes, lorsque la révolution commença. Cet ancien collège est devenu une caserne de gendarmerie.