DIOCÈSE D'ALETH ET SAINT-MALO

fut inhumé dans son église Il avait, en 1644, obtenu l*un

* Le diocèse de Saint-Malo perdit, pendant l'épiscopat de M. de Harlay, un prêtre d'une vertu très-remarquable. II se nommait René Richard et était né près de Bécherel. Son dessein avait été dans sa jeunesse d'entrer chez les Capucins; mais n'ayant pu l'exécuter, il s'imposa les jeûnes et les austérités que pratiquent ces religieux, et fut toute sa vie fidèle à les accomplir. Il lit plus, car il s'assujettit A porter habituellement la haire et à se flageller trois fois la semaine avec une discipline de fer. Un peu de paille lui servait de lit, et une pierre d'oreiller. Tout en se livrant ainsi à une mortification continuelle, il avait une extrême défiance de lui-même, et veillait sur ses sens avec le plus grand soin. 9a coutume était de réciter à genoux son office; il y joignait souvent celui de la sainte Yierge et les sept Psaumes de la pénitence.

Quoique toujours attentif à la présence de Dieu, il en paraissait en* core bien plus profondément pénétré lorsqu'il célébrait la messe. Son extérieur avait alors quelque chose d'angélique ; mais si sa piété brillait d'un plus vif éclat pendant cette sainte action, c'était bien contre sa volonté} car il ne désirait rien tant que d'être caché au monde, et loin de se croire digne de l'estime des créatures, il se regardait comme un très-grand pécheur. Dans cette persuasion, Il cherchait à se rendre favorables les pauvres, que sa foi lui représentait comme les amis de Dieu. On peut dire que la charité de M. Richard pour eux parut inimitable ; car, non content de les visiter dans leurs maladies et de les secourir dans leurs besoins spirituels et temporels ,11 les faisait venir chez lui, afin d'en prendre un soin plus par. ticulier, et souvent il se dépouilla de ses habits pour les donner à ceux qui en manquaient.

La peste, qui à cette époque désola le diocèse de Saint-Malo, ne put affaiblir la charité de ce digne prêtre; au contraire, il se dévoua au service de ceux qui furent frappés de ce terrible fléau, et malgré tout ce que ce service avait de pénible, il le continua avec l'ardeur d'un cœur rempli de l'amour du prochain. Dieu se hâta de récompenser son fidèle ministre. M. Richard mourut à Bécherel le 1er décembre 1637, n'étant âgé que de quarante-deux ans, et son corps fut inhumé dans l'église paroissiale. La confiance que les fidèles avaient en ses mérites était si grande, qu'ils réclamèrent bientôt son assis, tance, visitèrent son tombeau comme celui d'un saint, et lui donnèrent le titre de bienheureux. On assure que plusieurs faveurs signa, lées, qu'on regardait comme miraculeuses, ont été obtenues par son intercessions et l'on en dressa des procès-verbaux. On assure aussi que son tombeau ayant été ouvert environ cinquante ans après sa mort, parce qu'on voulut y mettre un autre corps, le sien fut trouvé entier et qu'il rendit du sang. La pierre qui couvrait ses précieux restes, et sur laquelle une croix était gravée, ayant été enlevée pendant la révolution, on Ignore maintenant l'endroit précis de sa sépulture; mais on croit qu'elle est dans le sanctuaire.

Si nous avions connu plus tôt la vie de ce vénérable prêtre, noua n'eussions pas manqué de l'insérer parmi celles des saints de Bretagne.

Tiré de l'histoire manuscrite des tvéques de Saint-Malo, par le P, Le large.

24â L'ÉGLISE DE BRETAGNE.

de ses neveu* pour coadjuteur. Il le sacra, lui-même, sous le titre d'évêque de Sébaste, et lui donna l'habitude de l'administration ecclésiastique.

Ferdinand DE NEUFV1LLE, fils de Charles, marquis de Villeroi, et de Jacqueline de Harlay, naquit à Rome, e.U 1608, pendant l'ambassade de son père, et eut pour parrain Ferdinand de Médieis, grand-duc de Toscane, qui lui donna son nom. Il fut d'abord destiné à l'Ordre des chevaliers de Malte, mais ayant embrassé l'état ecclésiastique , le roi le nomma à l'abbaye de Saint-Yandrille. Achille de Harlay, son oncle, le demanda au roi pour son coadjuteur, et le sacra le 28 août 4644, assisté des évêques 4e Quimper et de Saint-Brieuc. Après la mort de son oncle, il fut pourvu, de l'abbaye de Saint-Meen. Marchant sur les traces de son prédécesseur, il travailla avec zèle au salut du peuple qui lui était confié. Son affabilité et sa bonté lui gagnèrent les cœurs de ses diocésains. Il se montra le protecteur du fénérable M. Buisson, de qui on lui avait fait des plaintes. Le diocèse deSaint-Malo ne posséda M. de Neufviife que pendant dix ans. Transféré à Chartres en 16t7, il occupa longtemps ce siège, et gouverna son diocèse avec beaucoup de prudence et de douceur. Ce fut ce prélat qui reconstruisit à ses frais le séminaire du Grand-Beau- Heu. 11 mourut à Paris, à l'âge de quatre-vingt-deux ans, le 8 janvier 1690. Son corps fut rapporté à Chartres, et inhumé dans la chapelle du séminaire, où Ton voyait son tombeau.

François DE V1LLEMONTÉE, d'une ancienne famille du Poitou,uïsdu seigneur de Villemontée, conseiller d'Etat ordinaire, et de N. de Maupeou, se livra d'abord à l'étude des belles-lettres et du droit, et devint conseiller au parlement de Paris en 1620. 11 fut ensuite maître des requêtes, et le roi Louis XIII lui confia diverses intendances et le nomma conseiller d'Etat. U épousa une demoiselle de La Barre, d'une noble et ancienne maison de Flandre. De plusieurs enfants issus de son mariage, il ne conserva qu'une fille, qui, ayant été mariée au comte de Belloy, gouverneur de Meaux, eut deux filles, lesquelles se consacrèrent à