DIOCÈSE D'ALETH ET SAIKT-MALO

Dieu dans la fie religieuse. M. de Villemontée, s'étant séparé de son épouse, entra dans l'état ecclésiastique, et fut ordonné prêtre. Louis XIV, qui connaissait son mérite, ne tarda pas à l'élever à l'épiscopat; il le nomma à l'évéché de Saint-Malo en 1658. Le nouveau prélat reçut dans l'église de la maison professe des Jésuites de Paris, le 29 juin 1660, la consécration épiscopale de M. de Bouthillier, archevêque de Tours, assisté par les évéques de Saint-Brieuc et de Léon. Sa bonté ne tarda pas à lui gagner l'affection de ses diocésains. Il montrait tant d'aménité dans ses relations avec les Malouins, qu'on disait de lui qu'il vivait avec eut comme un père avec ses enfants. Il gouverna son troupeau avec beaucoup de sagesse et de zèle. Les religieuses Do* minicaines de Dinan obtinrent de lui la permission de changer de maison, et il fit leur translation de la manière la plus solennelle au mois de juin 4664. Ce fut à M. de Villemontée que les Bénédictins de la congrégation de Saint- Maur durent lenr établissement à Saint-Malo, où ils remplacèrent les Bénédictins anglais. Ce prélat termina son épiscopat par une cérémonie qui intéressa vivement les • habitants de sa ville épiscopale. 4)n avait en 1657 trouvé sous l'autel de Saint-Malo, dans la nef de l'église cathédrale, des ossements qui furent reconnus pour être des reliques du saint évéque d'Aleth, auquel cet autel était dédié. M. de Villemontée résolut, d'accord avec son chapitre, de faire une cérémonie extraordinaire, afin d'inspirer plus de respect pour ces précieux restes. Une procession générale, qui eut lieu le 7 avril 1670, et dans laquelle les reliques de saint Malo furent portées avec beaucoup de pompe, causa une joie universelle, et fournit aux Malouins une occasion favorable de manifester leur dévotion envers le saint patron de leur ville. Cet acte public de piété fut l<> dernier de ce prélat. Etant allé a Paris, peu de temps après la cérémonie dont nous venons de parler, il y mourut le 7 juillet 1670. Outre la dignité épiscopale, il avait encore Je titre de conseiller honoraire au parlement de Bretagne, titre pour lequel Louis XIV voulut bien lui donner son agrément.

Sébastien DEGUÉMADEUC fut le successeur de M. de

ViUemontée dans le siège de Saint-Malo. Il était Breton, fils de Thomas de Guémadeuc, gouverneur de Ploermel. Ayant de bonne heure embrassé l'état ecclésiastique, il alla continuer à Paris ses études, qu'il avait commencées en Bretagne. Doué d'un esprit vif, il acquit des connaissances, et se rendit surtout recommandable par une conduite constamment sage. Sa prudence, jointe à ses autres qualités, lui mérita l'estime de personnes considérables, qui le firent connaître à la reine Anne d'Autriche, mère de Louis XIV. Cette princesse choisit l'abbé de Guémadeuc pour un de ses aumôniers, titre qui lui donna entrée à la cour. II y porta cette régularité de mœurs qu'il avait montrée jusqu'alors, et s'acquit ainsi la bienveillance de la reine, qui le fit nommer abbé commendataire de Saint- Jean-des-Prés, bénéfice qu'il conserva étant évêqne, et dans lequel il passait assez souvent la belle saison. Il avait continué d'étudier avec succès; aussi fut-il reçu docteur de la maison de Navarre, le 17 août 1664. L'année suivante il devint agent général du clergé. Louis XIV, témoin de son mérite, le nomma, en 1670, àrévéché de Lavaur, puis, presque aussitôt après, à celui de Saint-Malo; mais son sacre n'eut lieu qu'en 1671. M. de Harlay, archevêque de Paris, fit celte cérémonie le 5 juillet, dans la chapelle du château de Vincennes, assisté desévêquesde Nantes et de Dol. Le nouveau prélat ayant pris possession de son siège, donna d'abord ses soins à son diocèse, puis s'occupa, au bout de quelques années, de faire ériger en abbaye le prieuré des religieuses Bénédictines du Mont-Cassin près de Josselin. Le roi, par une faveur spéciale, lui ayant accordé le privilège d'en nommer les deux premières abbesses, il choisit pour cette dignité Suzanne de Guémadeuc, sa sœur aînée, et plus tard sa propre nièce, Suzanne-Eléonore de Guémadeuc. Le marquis de Guémadeuc, son neveu, obtint à sa sollicitation la place importante de gouverneur de Saint-Malo , et se montra digne d'occuper ce poste de confiance. Cet évéque assista aux assemblées du clergé tenues en 1680 et en 1682, et l'on trouve son nom parmi les signataires des quatre articles qui furent adoptés dans cette dernière. Sa ville épiscopale fut de son temps deux fois attaquée et bombar-