DIOCÈSE D'ALETH ET SAINT-MALO

La ville d'Àleth1 subsistait dès le temps des Romains ; elle était située en terre ferme, près du rocher sur lequel se trouve aujourd'hui Saint-Malo. Elle avait un commandant particulier sous les ordres du général dont le district s'étendait sur toute la région maritime appelée Tractus armoricanus et ncrvicanus a. On voit l'emplacement de cette ancienne ville sur le territoire de Saint- Servan. Les Bretons la nommaient autrefois Guic Alet ou QuidaUt, ce qui veut dire bourg d'Aleth. Elle n'était pas en effet primitivement au rang des cités; ce ne fut que depuis qu'elle posséda un siège épiscopal, quelle reçut le titre de ville. L'époque de la fondation de ce siège est bien incertaine. Si l'on en croit le F. Lelarge *, elle remonterait au milieu du ve siècle. D'autres, et avec peut-être plus de raison, disent que l'évêché d'Aleth ne fut établi qu'au vi« siècle. Ce qu'il y a de bien certain, c'est que ce siège

* En latin, Jlethum. Saint-Malo, Maclovium et Macloviopolis ; en breton, Sant'Malo. Le diocèse de Saint-Malo, diœcesis Macloviensis. ° Notice de l'ancienne Gaule, par D'Antille.

b Auteur des Mémoires sur 1rs chèques de Saint-Malo, mis en corpa d'bistoirc par le P. Dc*liaye«.

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d'AIeth subsista jusqu'en %U41. A cette époque, Jean de Châtillon, surnommé de La Grille, qui en était évéque, s'apercevant que plusieurs habitants de la cité allaient habiter le rocher où est aujourd'hui Saint-Malo, et qu'on nommait alors l'île d'Aaron, il y transféra son siège qui a été supprimé en 1801, époque a laquelle il fut partagé entre les diocèses de Rennes, Saint-Brieuc et Vannes. Il y avait dans cette Sle un prieuré dont l'église, dédiée à saint Vincent, martyr, devint la cathédrale. On célébrait l'anniversaire de sa dédicace le second dimanche d'octobre ; mais il était primitivement fixé au 11 du même mois. L'édifice, qui est du style gothique, et, dit-on, très-ancien, n'a rien de remarquable, ni pour la régularité, ni pour l'élégance. On y a joint un portail dans le genre moderne, qui ne contribue pas à son embellissement.

Le diocèse de Saint-Malo était borné au nord par la mer et celui de Dol, à l'est par celui de Rennes, au midi par celui de Vannes, et à l'ouest par celui de Saint-Brieuc. Il renfermait cent soixante et une paroisses et vingt-quatre trêves, cinq abbayes d'hommes, Saint-Meen, Beau lieu, Saînt-Jacques-de-Montfort, Saint-Jean-des-Prés et Pain* pont, une de femmes, celle de la Joie, et douze prieurés à nomination royale. Lors de la translation du siège à Saint- Malo, le chapitre de la cathédrale avait été formé de chanoines réguliers, tirés de l'abbaye de Saint-Victor de Paris; ils furent sécularisés en 1319 par le pape Jean XXII; mais jusqu'au xvie siècle, ce chapitre, pour conserver sans doute un vestige de son ancienne institution, faisait encore, aux suffrages de Laudes et de Vêpres, mémoire de saint Augustin dont tous les chanoines réguliers suivent, comme on sait, la règle. Le même chapitre était exempt de la juridiction épiscopale, et relevait immédiatement du saint Siège. Il était composé d'un doyen, de deux archidiacres dont le premier avait le titre de Dinan et l'autre celui de Porhoët,d'un chantre et de dix-sept chanoines, y compris le curé de la cathédrale, en faveur duquel ou avait, peu de temps avant la grande révolution, formé une nouvelle prébende. L'évêque était seigneur temporel de la ville de Saint-Malo, par indivis avec le chapitre, et nommait alter-

nativement avec ce corps aqx charges et offices publics. Il jouissait d'un revenu de trente-cinq mille francs, et de la baronie de Beignon, paroisse de son diocèse où se trouvait sa maison de campagne et une officialité.

Après seize années de suppression, l'évéché de Saint- Malo parut devoir renaître; il avait été formellement rétabli à l'époque du concordat de 1817, par la bulle de Pie VU, du 27 juillet de cette année, et ce pontife lui avait assigné pour territoire son arrondissement et celui de Fougères; mais ce concordat n'ayant point été mis à exécution, et Pie VII n'ayant pas en 1822 fait mention de cet évéché parmi ceux qu'il érigeait de nouveau, ce siège antique est resté supprimé, malgré l'importance de la ville ëpiscopale et le vœu presque unanime de ses habitants pour son rétablissement.

La ville de Saint-Malo n'avait qu'une paroisse qui se desservait à la cathédrale. On y comptait quatre couvents, deux d'hommes, deux de femmes et un hôpital.

GRAND SÉMINAIRE

M. Achille de Harlay, évéque de Saint-Malo, possédant en commende l'abbaye de Saint-Meen, située dans son diocèse, il conçut le projet d'établir un séminaire dans cette maison. Après en avoir obtenu la faculté, il en proposa la direction à saint Vincent de Paul, qui gouvernait alors la congrégation de la mission qu'il avait fondée ; ce grand saint, ayant accepté cette offre, fit un voyage en Bretagne pour visiter les lieux et aplanir les difficultés qui pouvaient se présenter. II y en eut effectivement quelquesunes de la part des Bénédictins, auxquels l'abbaye appartenait, et qui se voyaient avec peine privés d'une de leurs plus importantes maisons; mais enfin ils consentirent à l'établissement du séminaire, qui fut ouvert en 1645 et a été constamment gouverné par les prêtres de la congrégation de Saint-Lazare jusqu'en 1791, époque à laquelle les révolutionnaires les en chassèrent. Ce séminaire a été le premier établi en Bretagne, et l'on ne peut dire tous les biens qu'il y produisit dès ses commencements. La vie ré-

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gulière et édiflante que menaient les membres de cette communauté ; les secours pour la piété et la science que les ecclésiastiques y trouvèrent, exercèrent sur eux une heureuse influence, et contribuèrent puissamment à la réforme du clergé de Bretagne a.

Les bâtiments de l'ancien séminaire de Saint-Meen soqf maintenant occupés par l'Ecole ecclésiastique du diocèse de Rennes que gouvernent des préires vivant en communauté. Un autre séminaire du diocèse se trouvait à Saint-Servan.

Ce n'était pas le seul établissement consacré à l'étude de la science ecclésiastique que possédât le diocèse de èaint-Malo. Un de ses derniers évêques, M. Deslaurents, avait fondé à Dinan un collège dans lequel se trouvait une école de théologie, et cette école a compté jusqu'à cent étudiants qui en suivaient les cours en même temps.

Cette maison, dirigée par les missionnaires de Saint- Lazare, dut ses commencements à la protection de M. Desmnretz, évéque de Saint-Malo. Elle fài établie dans l'année 1707, et obtint des lettres patentes en 1 712. On y recevait, pour la philosophie, des élèves qui avaient obtenu des bourses au concours, et l'on y donnait des retraites aux ecclésiastiques ainsi qu'aux laïques. La révolution a détruit cette oeuvre de zèle et changé ce séminaire en caserne.

Ç^TAM>GUE HISTORIQUE D£S frÉQUES D'ALETH