LE RECOUVREMENT DES ANCIENS BIENS ECCLÉSIASTIQUES

Enfin ces Cultuelles pourraient recouvrer une part. considérable des biens dont nous avons été injustement spoliés. On objecte que, pour nous rendre ces biens, le Gouvernement devrait modifier la Loi ou la violer, ce qui est impossible. Si je suis bien renseigné, et je crois l'être, c'est encore inexact;

Les biens confisqués, meubles et immeubles forment actuellement trois catégories: ou ils sont placés sous le Séquestre chargé deles attribuer, mais qui ne l'a pas encore fait; où

attribués et affectés ; ou déjà aliénés, c'est-à-

dire, vendus. Ces derniers, sans doute, sont

irrévocablement perdus, mais ce n’est pas le plus grand nombre. Pour les biens restés sous séquestre, il y a des accommodements possibles qui, sans contrevenir à la loi, nous permettraient de les récupérer ; or ils représentent dans mon seul Diocèse au moins un million. Il est bien vrai que, le délai d’un an expiré, ces biens devraient être attribués, mais la loi, en le décrétant, n'avait pas fixé le terme de cette attribution et, de fait, beaucoup sont encore sous séquestre. Le gouvernement dispose de plus d'un moyen qui, sans violer les termes de la loi, lui permettrait de les remettre en notre possession. Quant aux biens déjà affectés, il : n'est pas impossible non plus de trouver un procédé juridique grâce auquel, sans enfreindre la loi, nous puissions les recouvrer. En tout cas, ce qui est certain, c’est que le gouvernement croit pouvoir nous rendre ces deux catégories de biens par des moyens appropriés et serait, assure-t-on, disposé à le

faire; ce serait un immense secours dans notre détresse, la résurrection d'œuvres innombrables, et, par là même, le salut de milliers d'âmes. La question peut être, en tout cas, discutée, et il est au moins étrange de voir des catholiques soutenir l'interprétation qui nous serait la moins favorable, si, comme il est au moins possible, suivant l'avis de Rome nous revenions aux Cultuelles canonico-légales. Que ne laissent-ils ce soin à nos adversaires ?

Il importe d’ailleurs de le remarquer : les avantages que nous apporteraient les Cultuelles ne seraient payés au prix d'aucun sacrifice, de la perte d’aucune prérogative légale, puisque, hélas! nous n'en avons aucune,etquenous pourrions continuer,comme par le passé, à recevoir des dons manuels et à posséder à titre privé, comme nous le faisons aujourd’hui. Aussi bien une expérience a été faite dans la quasi-cultuelle, fondée à Bordeaux par le Cardinal Lecot et supprimée

par son digne successeur pour les meilleures

raisons, nous ne nous permettrions pas d’en douter, et dont, il est d'ailleurs, avec le Pape, le seul juge. Mais, au point de vue où

dl

nous nous plaçons, elle aurait, nous affirmet-on, très bien réussi et assuré à ce grand Diocèse des ressources qu'on n'a pu retrouver, dans la même mesure, depuis sa disparition.

PIE X ET BENOÎT xXv.

J'aurais, il me semble, répondu à toutes les objections de mes éminents et vénérés contradicteurs, relativement soit à la question des Principes, soit à la question pratique et matérielle, s'ils n'avaient insisté sur la contradiction que, d'après eux, l'acceptation ou la tolérance des Cultuelles mettrait entre Benoît XV et son Vénéré Prédécesseur. Me

permettra-t-on de l'avouer ? cette tendance

Es à

à assimiler le Pape actuellement régnant et qui, seul, peut juger des circonstances actuelles, avec son prédécesseur ; cette sorte d'appel d’un pape à un autre, de Benoît XV et de ses décisions à celles de Pie X ou de Léon XiII, ne laissent pas que de m'inquiéter. La parfaite orthodoxie et la soumission filiale de ceux qui en usent aujourd hui ne me rassurent pas sur l'emploi que pourraient en faire, en d’autres circonstances, d’autres catholiques moins bien intentionnés, en transformant cette méthode en une sorte de procédé schismatique. Il est si rare que, dans la parfaite conformité des principes — est-il besoin de le dire ? — un Pape, séparé de son prédécesseur par plusieurs années et sou= vent par des événements qui transforment profondément la situation, n'ait pas à modifier l'application de ces Principes. Si cela est vrai à toute époque, que dire au lende-

main du cataclysme sans précédent dans

l'histoire, et après la transformation de la

France et du monde qui sépare le pontificat de Benoît XV de celui de Pie X?