XII INTRODUCTION

le meilleur accueil ». Il m'engagea vivement à signer, avec d'illustres catholiques, qu’on appela les Cardi- ‘naux verts, la lettre qu'écriwit Brunetière à l'adresse de nos évêques pour leur persuader d'accepter la loi. Je ne reçus de réponse, quant à moi que d’un seul prélat, qui en lermes très palernels, conteslail, non le fond, mais l'opporlunilé de notre lettre.

Je la portai à Mgr Montagnini, prélat romain qui occupail encore la nonciature, et qui, peu après, fut st odieusement dépouillé el expulsé par ordre du Ministre de l'Intérieur. Il me demanda une copie de la lettre pour l'envoyer à liomeel ne m'adressa aucun reproche, Loin de là, une mission ne larda pas à m'être confiée par son entremise : oblerir qu'un diplomate français fut envoyé à Rome afin de dénoncer le Concordat, suivant les usages diplomaliques au lieu d'ignorer, d'oublier simplement un trailé revélu de la signature de la France. Cette prétention élait des plus légitimes en elle-même. Et, par là, je pense que le Pape voulait aussi nous rappeler qu'un nouveau régime ne pouvait êlre imposé à l'Église de France Sans lui avoir élé même communiqué.

Mes instances commencèrent aussitôt. M. Bourgeois, ministre des Affaires étrangères, me répondit qu'il se garderait bien de se laisser prendre la main dans un engrenage. M. Clenwenceau, président du Conseil, dès le prenuer mot m'enleva tout espoir, ajoutant seulement ces mots : « Il faut convenir que nous nous conduisons comme des qoujals. »

Aunsi le Parlement avail, par l’article IV, déclaré

INTRODUCTION XTIE

que les règles du Culte catholique seraient respectées. Et le Gouvernement s'obstinait à ignorer le Pape. Je fis part à Mgr Montagnini de l'insuccès de mes démarches et, peu de jours après, l'Encyclique parut.

Mes lecteurs me pardonneront un si long récit ;ÿ car il montre clairement, ce me semble, à quel point, entre 1905 et 1920, la situation s'est transformée: Oui, je suis convaincu que, en 1921, le Pape Pie À eut agi comme Benoît XV.

Ce qui manquait pour que notre loi fut acceptable en: 1905, c'était une démarche officielle reconnaissant que le pouvoir civil ne peut pas seul légiférer en matière ecclésiastique. Et le reproche doit peser, non Pas sur la loi, non pas davantage sur le pouvoir législatif qui s'était incliné devant les « Règles générales du Culte » et avait ordonné qu'on s’y conformät, mais sur le grossier refus du pouvoir exécutif qui ne voulut Point parler au Pape, même pour dénoncer l’ancien traité, à plus forte raison pour obtenir son assenliment à la loi nouvelle. Personne peut attendre d'un pape qu'il laisse tomber de ses mains trop débiles le dépôt confié à Pierre et à ses successeurs: el qui à traversé tant de siècles tant de bouleversements.

Et alors; lorsque cette question m'est posée : « Que voyez-vous donc de nouveau depuis 1905 ? En quoi la situalion, en 1921, vous paraît-elle changée ? », je réponds : « Ce que je vois de nouveau, c'est justement la réalisation de ce qu'avait en vain souhaité le Pape Pie X : à savoir l'envoi à Rome d'un agent diploma-