Univers, 10 avril

l'église de FRANCE. — T. II. 10

poseront une génération pour laquelle les noms du bien et du mal n'auront plus de sens. La vie ne sera pour eux que la jouissance, la mort que le néant. Tout effort humain consistera à réussir dans l'assouvissement... Plus de Dieu, plus de patrie non plus. La notion de patrie suppose celle de Dieu. C'est Dieu qui donne la patrie, l'amour de la patrie, le courage pour la défendre. »

L'opinion religieuse est profondément troublée, prête à se soulever. Elle n'attend qu'un mot d'ordre, une direction précise, énergique et forte. On s'encourage par l'exemple des catholiques Belges qui, trois ans auparavant, en présence d'une loi scolaire semblable, ^ se sont organisés à la voix de leurs évèques, ont refusé d'exécuter la loi et vont bientôt triompher des libéraux. A la Chambre, on s'en souvient, M. de Carayon-Latour s'est écrié : « Non, la loi ne sera pas exécutée! » Au Sénat, M. Buffet n'a pas craint de dire : « Une loi qui créerait une semblable obligation, constituerait l'attentat le plus monstrueux contre la liberté. Un acte d'aussi révoltante tyrannie serait nul de soi!... Des parents chrétiens n'auraient pas seulement le droit, ils auraient le devoir impérieux de n'y pas obéir. » Enfin, une solennelle protestation, rédigée par M^*' Freppel et signée de kS députés, dénonce la loi comme « contraire à la liberté religieuse et aux droits des pères de famille, blessante pour la dignité des

1. La loi scolaire belge, présentée le 21 janvier 1879, excluait complètement la religion des écoles normales et des écoles primaires. L'instruction religieuse était laissée au soin des familles et des ministres du culte. On permettait à ces derniers d'enseigner le catéchisme dans les écoles, en dehors des heures de classe. Les six évêques de la Belgique condamnèrent solennellement cette loi, et, dans leurs instructions à leur clergé, interdirent les sacrements de Pénitence et d'Eucharistie aux fidèles qui favoriseraient ou fréquenteraientles écoles neutres. Vainement Léon XIII intervint-il auprès du roi, vainement conseilla- t-il aux évèques la modération dans l'application des peines spirituelles; les évêques tinrent bon et le nonce du pape, Ms"- Vannutelli, reçut ses passeports. On sait que le peuple belge, aux élections de 1884, trancha le conflit en faveur des catholiques.