LA RÉSISTANCE DES CATHOLIQUES AUX LOIS SCOLAIRES

citoyens français, et de nature à amener des conséquences funestes pour l'avenir du pays^. » Pendant quelques semaines, aux appels enflammés des journaux qui prêchent « la Ligue Dieu, » « la Croisade de la désobéissance, » un mouvement belliqueux entraîne les catholiques. De toutes parts retentissent ces mots : c'est la guerre! Organisons-nous! préparons-nous à subir, s'il le faut, les amendes et la prison pour nos enfants, pour la conscience, pour le bien général de la patrie, pour Dieu!

U Univers est en tête et prêche ardemment la résistance énergique et absolue. Les catholiques, dit-il, doivent ignorer cette loi; bien plus ils doivent lui désobéir, et la combattre par tous les moyens. « Seul, un peuple de singes se persuade que la volonté humaine, fut-elle celle de la majorité d'une assemblée législative, peut créer ou abolir un droit'-. » Donc, que les parents refusent de faire les déclarations requises par la loi, et d'envoyer leurs enfants à l'école sans Dieu. Qu'ils se laissent condamner par milliers à l'amende et à la prison. Lorsque 50.000 condamnations de ce genre auront eu lieu, la loi sera abrogée de fait. Qu'un comité central se forme à Paris pour diriger la résistance. « Que dans chaque département, des groupes locaux, indépendants les uns des autres, ne dépassant pas le nombre de vingt membres, établissent des caisses d'assurance contre les rigueurs de la pédagogie républicaine. Ces caisses paieront les amendes et les frais ; elles assureront aux pères de famille emprisonnés une indemnité égale au montant de leur salaire ^ ».

D'autres proposent des mesures plus radicales encore. Les Frères et les Sœurs dirigent, on le sait, des milliers d'écoles communales. Puisqu'il leur est défendu d'y enseigner désormais le catéchisme, qu'ils abandonnent aussitôt et en masse ces écoles. Ils ne feront ainsi qu'avancer de quelques années le sort qui les attend, car l'État est bien résolu à les chasser, dès qu'il pourra les remplacer. Il ne le peut