Lettre de M^"" Fonteneau, 24 mai

2, « J'estime que les catholiques ne doivent pas hésiter à entrer dans les commissions scolaires, partout où il y a Heu d'espérer qu'ils pourront empêcher quelque mal ou faire quelque bien... De plus, les conseils municipaux feraient à mon avis un acte de sagesse, d'équité et de haute convenance, en

sens, en dépit de F Univers qui répèle : « Abstenez-vous. Tout concours que les catholiques donneront à la loi tournera contre eux ^. «

Ainsi, résistance active en se plaçant sur le terrain de la loi et du droit commun, tel est le mot d'ordre donné par les chefs de l'Église aux catholiques. La Société d'Éducation et d'Enseignement, présidée par MM. Chesnelong et Keller, élargit sa sphère d'action, jusque-là plus modeste, et prend la conduite du mouvement. Tout d'abord, l'Univers mécontent regimbe contre les directions données et égratigne malignement M. Chesnelong lui-même -. Mais Léon XIII adresse ses félicitations à l'orateur catholique, et Eugène Veuillot rentre ses griffes. Avec une activité et une intelligence remarquables, la Société d'Éducation suscite de toutes parts des pétitions et des souscriptions. Par les articles de son Bulletin, par les délibérations de son comité du contentieux, elle traite et résout, de la façon la plus sage, les questions les plus épineuses, ainsi celles de la déclaration prescrite par la loi, des commissions scolaires, des ouvertures d'écoles libres. Sous son impulsion, lorsque, au mois d'avril 1882, les conseils municipaux désignent dans toutes les communes les membres des commissions scolaires, les catholiques, les prêtres eux-mêmes, sont nommés en très grand nombre ^, D'après une statistique digne de foi, 65 pour cent de ces commissions sont animées de sentiments catholiques; si bien que M. Compayré, jugeant la loi compromise par cette invasion cléricale, en demande la revision.

D'autre part, des Comités catholiques se fondent; ceux

appelant le curé de la paroisse à siéger dans les commissions. » Mt"^ Freppel à M. de lAIaquillé. 10 avril 1882.