LES ÉVÉQUES PRÊCHENT LA RÉSISTANCE LÉGALE

W Duquesnay, archevêque de Cambrai, dénonce la loi du 28 mars comme « plus funeste à la France que la guerre de 1870, que la perte de nos deux provinces. Si ce régime dure, dit-il, la France sera pourrie jusqu'aux moelles, rayée du rang des nations civilisées... Plus d'hésitation! Le moment est venu de marcher à Fassaut de cette nouvelle barbarie!... »

Toutefois, aucun ne prêche, comme le voudrait VUnivers, la désobéissance formelle à la loi et de la tenir pour non avenue. Sans nul doute, un mot d'ordre est venu de Rome, prescrivant la modération et la prudence, et tous â'y soumettent. C'est à peine si l'un d'eux, l'ardent évêque d'Annecy, M^' Isoard, laissera échapper cette sorte de plainte : « On nous a commandé le silence ! On nous a ordonné de paraître satisfaits ! « D'ailleurs, les conseils, les prescriptions des évêques sont à peu près identiques : multiplier les écoles libres catholiques, surveiller les écoles laïques, lorsqu'on est contraint d'y envoyer les enfants. Si les instituteurs « transformaient d'une manière directe la neutralité de leurs écoles en leçons d'impiété; si, par leurs paroles ou par leurs actes, ils mettaient en péril la foi de vos enfants, et si le caractère irréligieux de leur enseignement était constaté, car, ce n'est pas à la légère qu'il faudrait accueillir de semblables accusations, alors vous n'auriez qu'à prendre l'un de ces deux partis : faire aussitôt cesser le mal, puisque la loi a prévu le cas, ou bien retirer vos enfants. Aucune considération humaine, aucune crainte, aucun intérêt, ne saurait vous dispenser de ce devoir. ^ » Ainsi parlent l'évêque d'Agen et presque tous ses collègues. Le même prélat recommande les commissions scolaires : il souhaite vivement y voir entrer les prêtres : « Refuser d'en être membre, pour ne pas laisser croire qu'on adhère à cet ordre de choses,... ce serait déserter la cause de l'Église et de la société. » Les autres évêques, et M^' Freppel lui-même -, abondent dans le même