Lettre pastorale du 27 février

lards-là^. « C'est la guerre ouverte, déclarée parle Vatican à nos écoles publiques, « écrit le XIX^ Siècle. « Je vous défie, affirme M. Sarcey, de trouver en ce moment un village, un simple hameau, où la guerre civile ne soit pas près de s'engager 2. » Qu'attend donc le gouvernement pour réprimer les incartades cléricales?

Le gouvernement n'attend pas. M. Flourens, directeur des Cultes, interdit formellement aux curés de communiquer en chaire le décret de l'Index. Il va de soi qu'on ne tient aucun compte de cette défense. A Annecy, la lettre ministérielle arrive un samedi soir. Aussitôt, tous les gendarmes sont sur pied. En plein hiver, la nuit, malgré une récente chute de neige, ils s'enfoncent dans les montagnes, pénètrent jusqu'aux bourgades les plus reculées, frappent à la porte des presbytères, et tout cela « pour empêcher un évèque de dire à ses diocésains que l'on fait lire et étudier à leurs enfants des livres propres à leur enlever la foi \ »

En présence de cette désobéissance, que va faire le gouvernement? Plus de cinquante évèques ont déjà promulgué le décret de l'Index. N'osant les frapper tous à la fois, le ministre en prend cinq, les prive de traitement et les défère au Conseil d'État. Les prélats, qui ont l'honneur d'être ainsi distingués, sont M^"^ Ramadié, archevêque d'Albi^, les évèques d'Annecy, de Viviers, de Langres et de Valence. En même temps, on prive de leur traitement, en divers diocèses, les ecclésiastiques qui ont lu en chaire le décret de l'Index; on ne les frappe point tous, quoique tous soient coupables; on choisit les plu s ardents, ceux qui se sont signalés par leur zèle; en quelques semaines, le nombre en dépasse 2.000. «Et tout cela, remarque la Revue des Deux Mondes, non point pour défendre la loi elle-même, mais pour faire respecter de ridicules petits livres d'enseignement, les manuels de M. Paul Bert ou de M. Compayré, de telle façon que M. Paul Bert qui