Lettre du 23 avril
3. Paroles adressées aux délégués vendéens, en septembre 1882.
LES CATHOLIQUES Eï LE PARTI ROYALISTE. 185
des services funèbres sont célébrés dans toutes les cathédrales; tous les journaux catholiques paraissent encadrés de noir, r Univers comme le Français, le Monde comme la Croix; toutes les semaines religieuses exaltent à Tenvi le grand caractère, les vertus chrétiennes du défunt ; pas une ne songe à lui demander compte des irréparables malheurs dans lesquels son aveuglement a jeté l'Église et la France.
Vers quel sauveur le clergé et les catholiques vont-ils maintenant se retourner? Le plus grand nombre se rattache au comte de Paris, devenu, par la mort du comte de Chambord, chef de la maison de France. Et certes, nul plus que ce prince intelligent, libéral, profondément religieux, aimant le peuple et instruit de ses vrais intérêts, ne serait digne de régner. Mais l'occasion est manquée depuis dix ans, et ne renaîtra plus. Aussi bien les droits du prince ne sont pas reconnus sans conteste. Un petit nombre d'intransigeants exaltés se sont retournés vers le duc d'Anjou, fils de don Carlos : on les appelle les Blancs d'Espagne. Ace moment, s'engage dans l'Univers une campagne des plus curieuses. Dès le premier jour, il a laissé échapper cette plainte amère : « L'ère de la monarchie chrétienne est close pour la France, et la Révolution triomphe absolument. » Si le comte de Paris est libéral, comme le prétendent ses amis, il n'est point notre homme. Ses mérites personnels, ses vertus privées ne suffisent pas à nous rassurer. Nous sommes pour la monarchie traditionnelle et autoritaire, contre la monarchie parlementaire. Il nous faut un roi qui s'engage à combattre à outrance la Révolution, et, appuyé sur l'Église, restaure l'ordre social chrétien. — Et le comte de Paris est sommé d'exposer nettement son programme. — Comme le prince se tait, l'Univers insiste. Il enregistre les défections des ultra-légitimistes qui, comme MM. du Bourg et d'Andigné, contestent la valeur des renonciations d'Utrecht et se rallient à la maison d'Anjou. « Don Juan, père de Don Carlos, écrit-il, est bien le chef de la maison de France. Pour la première fois dans notre histoire, ce fait se produit que l'ainé de la maison royale de France ne soit pas le roi. Nos ancêtres auraient regardé comme une humiliation que la France en
soit réduite à une branche cadette et archi-cadette. A dire toute notre pensée, nous partageons ce sentiment ^ »
La menace est à peine dissimulée, et pourtant le prince ne s'explique pas. Alors rVnivers propose à la presse une Déclaration de principes. On y lit ces lignes : <( Ce qu'il faut à la France, c'est un gouvernement fort, respectant dans toute leur intégrité les droits de Dieu et de l'Église, acceptant sincèrement le contrôle et le concours de la représentation nationale, mais résolu à rompre avec les fictions parlementaires, incompatibles avec tout esprit de suite dans le gouvernement, et qui réduisent la souveraineté à n'être plus que le jouet des majorités aveugles ou passionnées^... »
Cette déclaration, qui ne rencontre d'ailleurs qu'un médiocre succès, n'est que le prélude d'un acte beaucoup plus important. Il s'agit de ressusciter la fameuse Ligue d'il y a trois cents ans, « la Sainte Union catholique... pour la ferme et persévérante revendication des droits de la religion, tels que les définit l'Église dans son enseignement régulier. » Il s'agit de ramener Philippe VII, comme autrefois Henri III, dans le droit chemin. « Un souverain chrétien, écrit le théologien de r Univers, doit admettre la thèse chrétienne dans toute son intégrité... M. le comte de Paris a-t-il la perception nette des droits de la religion?... On peut être assuré qu'autour de Philippe VII, comme autour de Louis XVIII en 1814, la troupe nombreuse et entreprenante des faux sages réclamera à grand bruit le maintien de la Révolution, revue et corrigée dans une certaine mesure. » Il importe de prévenir ce grand malheur; il importe que le prince (( n'écarte pas des fonctions publiques les catholiques complets et conséquents avec eux-mêmes..., qu'il soit vraiment le successeur de Gharlemagne, de saint Louis... et du grand roi qui n'a pas régné 2. »
C'est dans ce but que va être fondée la Ligne de la Contre Révolution. Mais quel en sera le chef? « Certes, il serait désirable qu'un nouveau saint Bernard surgit parmi nous
