Parlement, 25 avril

•Z. Lettre à M. Jules Grévy, Président de la République, 7 avril 1883.

— « Mettre à la charge du clergé d'une seule paroisse, outre le soin des malades résidant sur son territoire, le soin de tous ceux qu'abrite l'iiôpital voisin, c'est lui demander plus que son ministère déjà accablant ne lui permet d'embrasser, c'est condamner en fait les malades des hôpitaux à manquer des secours religieux ^ . . »

Le gouvernement demeure sourd à ces protestations. Vainement M. Bérenger interpelle-t-il au Sénat M. Waldeck- Rousseau sur la suppression des aumôniers. Il établit, de façon péremptoire, d'après le texte même des lois, que le Conseil municipal n'a aucun droit de prendre une pareille décision ; qu'il ne peut qu'émettre des avis sur le budget de l'Assistance publique; que le ministre, au contraire, n'a pas seulement le droit, mais le devoir de combattre ces prétentions malfaisantes... Dans sa réponse, M. Waldeck-Rousseau s'efforce de justifier sa faiblesse, et le Sénat, par 136 voix contre 120, lui donne raison. (30 juin 1883.) « Parlons franchement, remarque la Revue des Deux-Mondes^ ce mépris de la conscience des pauvres, ces manipulations administratives des derniers moments d'une créature humaine, ont quelque chose de particulièrement odieux, et parce qu'elles sont une violence cruelle faite aux croyances les plus intimes, et qu'elles sont une hypocrisie'^. »

Depuis lors [V^ juillet 1883), il n'y a plus d'aumôniers dans les hôpitaux parisiens. La messe, une simple messe basse, n'y est plus célébrée que le dimanche et les jours concordataires. Les prêtres de paroisse, désignés pour le service par l'administration diocésaine, pénètrent difficilement auprès des hospitalisés. Il faut que le malade en fasse formellement la demande, et que cette demande soit approuvée par la direction. Et il arrive, rarement, nous voulons le croire, mais trop souvent encore, qu'une infirmière libre penseuse se moque de la réclamation du malade et oublie de s'en occuper ^ Et si le malade, apporté mourant