ATTITUDE DE LEON XIII
l'Église, appeler tous les fidèles à la croisade? Le Pape n'y songe pas un seul instant. Agir ainsi serait contraire à l'esprit du Christ, compromettrait le salut de beaucoup d'âmes, exposerait l'Église aux pires extrémités. N'est-il pas le Vicaire de Celui dont il est écrit : Arundinem quassatam non confringet et linum fumigans non exstingiiet? Son rôle est tout tracé d'avance et, si ingrat qu'il soit, Léon XIII ne consentira pas à s'en départir. Il se placera résolument, un rameau d'olivier à la main, entre les combattants et s'efforcera de les désarmer. D'une part, il prêchera à ses fidèles la patience, la prière, l'union, la soumission aux pouvoirs établis; de l'autre, il cherchera, avec une habileté et un tact admirables, à réveiller dans le cœur de ceux qui détiennent le pouvoir ce qui peut y demeurer encore de justice, de dispositions bienveillantes et impartiales envers l'Église.
N'oubliez jamais, dit-il aux catholiques, que tout pouvoir vient de Dieu, aussi bien sous le régime républicain que sous le pouvoir monarchique. « Les premiers chrétiens, tourmentés avec autant de cruauté que d'injustice parles empereurs païens, n'ont jamais failli au devoir de l'obéissance et du respect, à ce point qu'une lutte semblait engagée entre la barbarie des uns et la soumission des autres. Une si grande modestie, une résolution si arrêtée de demeurer fidèles à leurs devoirs de sujets, défiaient la calomnie et se faisaient partout reconnaître, en dépit de la malice de leurs ennemis ^ »
Tel est Fidéal. A l'exemple des premiers chrétiens, les fidèles doivent respecter le gouvernement de leur pays, obéir à ses lois, quand elles ne blessent pas la conscience, et ne jamais se révolter contre elles. Léon XIII, on l'a dit avec raison, ne pratique pas encore la politique du ralliement, mais celle du ménagement. Son désir manifeste est que le clergé se tienne au-dessus des divisions politiques, et ne compromette point la cause religieuse, en l'inféodant aux partis d'opposition. Il déplore les tendances outrées , les revendications chimériques de certains journaux catholiques
