LES MISSIONS FRANÇAISES EN CHINE

cinet en 1887 et M. Ribot en 1891, dûment avertis par M. de Bé haine, mais moins hardis avec l'Allemagne qu'avec le Pape, laissèrent s'accomplir, sans même protester, cette violation flagrante de nos droits i. En 1897, les Pères Nies et Heulé furent massacrés au Chantoung. Quinze jours après, sur la plainte de M»'' Anzer, l'amiral de Diederichs débarquait des troupes allemandes à Kiao-tchéou, et Guillaume II envoyait son frère, le prince Henri, à la tète d'une escadre prendre officiellement possession de Chantoung. xMais, malgré les instances de M^"^ Anzer, soutenu par les cardinaux Kopp et Ledochowski, Léon XIII refusa résolument « de reconnaître le protectorat de l'Allemagne sur les missions germaniques. »

Depuis la guerre de Chine jusqu'à la fin du siècle, les missions catholiques dans l'Empire ont prospéré, mais assez lentement. Dans leurs six vicariats du Nord, les Lazaristes, au nombre de 130, dont 40 Chinois, comptent environ 120.000 catholiques. C'est peu, pour une population de 78 millions d'habitants^. Les Jésuites, établis au Tchéli sud-est, n'avaient, en 1878, que 29.000 chrétiens et 6.000 catéchumènes, avec 34 missionnaires européens et 7 Chinois. Ils ont aujourd'hui plus de 60.000 fidèles, et le nombre de leurs missionnaires a pareillement doublé. Dans le Kiangnan, leurs succès ne sont pas moins grands. Leurs 100.000 chrétiens de 1880 sont aujourd'hui plus de 200.000. Nous avons signalé ailleurs l'importance considérable de leurs établissements scientifiques à Zikawei. C'est de là peut-être que sortiront les hommes qui feront accepter l'Évangile à la Chine. « La science, a-t-on dit avec raison, est le seul point sur lequel les Chinois reconnaissent la supériorité de l'Europe... L'ère des grands progrès ne commencera pour le christianisme, que du jour où il comptera parmi ses adhérents quelques membres de cette aristocratie intellectuelle, recrutée au concours, à qui sont confiées les destinées de l'immense démocratie chinoise ^\ »