LE TOAST ET L'OPINION REPUBLICAINE

s'élève une clameur confuse. En un instant, voilà les passions religieuses réveillées et décliainées ! W Lavig-erie s'est adressé à la fois aux républicains, aux monarchistes, aux catholiques. Que vont-ils répondre?

L'opinion républicaine modérée, les journaux opportunistes et ministériels font bon accueil au toast d'Alger. A la bonne heure ! Voilà comment doivent parler le s évêques ! réj^èieià la République Française^ F Evénement, la Paix, les Débats, le Temps^ le National, le Figaro, le Parti Libéral, etc. Cette approbation de la presse modérée ne prouve-t-elle pas que l'entente était possible, si les catholiques l'eussent voulu. Dans la République française, Spuller signale cette évolution de l'Église «comme l'événement capital de la fin du xix*' siècle. » — « Le cardinal Lavigerie, écrit-il, parle de façon à faire comprendre qu'il en a reçu le conseil, peut-être même l'ordre, de la plus haute autorité qu'il y ait dans le monde conservateur, nous voulons dire le Pape lui-même. Eh bien! s'il parle par ordre, qu'y a-t-il à faire? « Il n'y a qu'à se soumettre, ne vous semble-t-il pas? On ne se soumettra point; on continuera de discuter, de batailler, d'hésiter et de perdre du temps. » Naturellement, les radicaux de la Justice, de la Lanterne, du Rappel, Qiàn Mot, d'ordre tiennent un autre langage : Défions-nous, disent-ils. Pourquoi les cléricaux veulent-ils venir à la République, sinon pour l'étrangler?

Les monarchistes sont attristés et exaspérés. Et cela s'explique. Il s'agit pour eux de vivre ou de mourir. Si les catholiques passent à la République, que deviendront les partis monarchiques? A Paris et en province, les journaux modérés comme le Moniteur, la Défense, la Patrie, gardent quelque retenue; la Gazette de Fr^f/ice proteste avec colère, l'Autorité avec fureur. Paul de Cassagnac perd toute mesure et descend jusqu'à l'insulte... « L'acte que vient de commettre le cardinal Lavigerie est un acte injustifiable,... un acte de politique puérile, d'ignorance sociale, de divagation générale... C'est la capitulation sans condition de la religion chrétienne devant la Franc-Maçonnerie... Il invite à baiser les pieds des bourreaux!... Il s'embourbe, s'enlise jusqu'au cou dans les ornières d'une politique dont les éclaboussures,

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heureusement, ne réjailliront que sur lui... Il y avait jadis à Cartilage une foi qui est demeurée célèbre : on l'appelait la foi punique. Il serait regrettable que cette vertu théologale de contrebande inspirât exclusivement le cardinal Lavigerie. . . Quand on est arrivé, on n'a plus qu'une envie : s'asseoir ou se coucher... Ceux qui hésitent, qui faiblissent, qui ont peur, qui capitulent, ce sont les chefs, des évêques, des cardinaux richement rétribués, propriétaires d'immeubles et de vignobles, manieurs d'argent i, » etc.

En même temps que ces coupures de journaux, remplies d'insultes et apportées chaque jour par FArgus, le cardinal reçoit des lettres anonymes, où il se voit transformé en sansculotte ou pire encore. On lui envoie de Marseille le texte de son toast souillé d'ordures, avec ces mots de lui : Sans arrière-pensée! Certain religieux, « populaire dans le midi par ses excentricités mystiques, » écrit à l'archevêque d'Alger : « Après avoir pleuré sur la chute du P. Hyacinthe, faut-il que l'Église de France ait à pleurer aujourd'hui sur une chute plus lamentable encore ~? » On ne se contente pas d'attaquer sa personne, on menace de tuer ses œuvres par la famine, de laisser mourir de faim ses orphelins. « Qu'il vienne maintenant nous quêter pour ses orphelins arabes! » Un honorable sénateur légitimiste, le marquis de l'Angle-Beaumanoir, va jusqu'à demander — pas sérieusement, je pense, — au ministre des Cultes, « s'il ne supprimera pas le traitement de S. E. le cardinal archevêque de Carthage et d'Alger? « — « J'attendrai, répond spirituellement M. Fallières, que l'autorité, à laquelle évidemment comme catholique il doit se référer, ait blâmé le sens de son discours. » (20 décembre 1890) 3.

Comment le cardinal, avec sa nature ardente, impétueuse, ne soufPrirait-il pas de toutes ces attaques? Avant tout, il importe de rester calme, de laisser passer ce torrent d'in-