L'UNION DE FRIBOURG

chaient une réforaie radicale du régime du travail et le

retour aux traditions chrétiennes du moyen âge. L'apôtre

du catholicisme social en Suisse l'ut Gaspard Decurtins ; par

'r ses idées nettement démocratiques, par son éloquence et

I. son énergie, il eut vite conquis une grande influence sur les

J travailleurs de son pays.

Ces divers mouvements s'étaient développés isolément en chacune de ces contrées. M. de la Tour du Pin pensa ^ qu'il y aurait un grand intérêt pour « ces chercheurs de vérité sociale- » à se connaître, à échanger leurs convictions et leurs espérances, à élaborer en commun leurs méthodes et leurs projets. Est-ce que les ennemis de l'Église, les socialistes, n'essaient pas aussi de se grouper, de se concerter d'un pays à l'autre pour le triomphe de leurs idées? Déjà, vers 1880, on avait tenté d'établir à Rome une réunion internationale d'études sociales. JVP' Mermillod la présidait. « Nous nous réunissions, dit-il lui-même, dans ime cbambre assez obscure, et nous tâchions d'y porter quelque lumière. Il y avait là le comte Blome, le comte Kuefstein, M^"" Jacobini, secrétaire de la Propagande, le P. Dénifle. A Rome, on nous trouvait utopistes et presque importuns. Mais nous avons jeté un grain de sénevé qui s'est développé ^. »

Ce fut à Fribourg qu'en définitive on se fixa. Dans les premiers jours d'octobre 1884, arrivèrent en cette ville une vingtaine de personnes de diverses nationalités. C'étaient, pour l'Allemagne, le prince Charles de Lœvenstein, le prince Charles de Isembourg, le D' de Steinlé, le P. Lehmkuhl, etc. ; pour l'Autriche, les comtes de Blome, Ferdinand de Bucquoy, Nicolas Maurice Esterhazy, de Kuefstein, etc. ; pour la France, le marquis de la Tour du Pin, les comtes de Mun, de Bréda, Félix de Roquefeuil, de Ségur-Lamoignon,

1. « Le véritable fondateur de notre Union, disait plus tard le comte Blome, est le marquis de la Tour du Pin. C'est lui qui en a conçu l'idée, c'est lui qui l'a organisée ; c'est lui encore, sans qu'il y paraisse, qui soutient et maintient sa création. 11 en est l'àme par la sympathie universelle qu'il inspire, et comme le trait d'union entre les divers groupes nationaux dont se compose notre société. » Discours inédit prononcé à Fribourg en 1891.

2. Cette expression est de M. Etienne Lamy, Correspondant, 25 août 1909.