ORIGINES DU MOUVEMENT DÉMOCRATIQUE CHRÉTIEN

pense-t-il, de les organiser à part, les uns en face des autres, quitte à les faire communiquer ensemble par une simple commission. C'est de cette manière démocratique qu'il a lui-même constitué son usine, et il s'en trouve bien. Tout ce qui touche aux intérêts économiques ou professionnels du Val des Bois, est, nous l'avons dit, soumis aux ouvriers et discuté par eux. En 1892, H. Ilarmel établit des cercles chrétiens d'études, où les travailleurs sont initiés aux questions sociales. Bientôt, sous son impulsion, des groupements analogues se créent dans les Ardennes, à Blois, Angers, Nantes, Paris, Bordeaux, Montpellier, mais surtout dans le Nord, à Lille et à Roubaix. Puis, tous ces cercles d'études, avec leurs œuvres annexes, se rapprochent les uns des autres, se constituent en fédération et tiennent à Reims leur premier Congrès en 1893^. C'est la Démocratie chrétienne qui se constitue. Au Congrès de Matines, en 1892, M. le professeur Hellepute a proposé ce nom et l'a fait accepter.

Pendant les années suivantes, les démocrates chrétiens cherchent à s'organiser et à s'étendre. Dans le Nord, un ouvrier mécanicien, aussi actif qu'inteUigent, M. Leclercq, fonde V Union démocratique du Nord et le journal le Peuple, pour « défendre contre un capitalisme sans cœur les droits imprescriptibles de l'ouvrier, et travailler avec ardeur au relèvement matériel et moral de la classe ouvrière. » Le D"" Lancry, de Fort-Mardick, entreprend, en faveur de la petite propriété insaisissable, une vigoureuse campagne, qui sera reprise plus tard par M. l'abbé Lemire. Quelques mois après, un groupe déjeunes prêtres du Nord, MM. Six^, Tiberghien, Glorieux, Ninke, Bataille, Dehon, etc., crée la Démocratie chrétienne, revue importante, appelée à exercer une grande influence dans toute la région. « La société, à leurs

l.'Rien de plus curieux, pour qui veut se rendre compte des multiples et importantes questions discutées en ce Congrès, que la lecture du Compte Rendu des Travaux du Congrès ouvrier régional, tenu à Reims les 20, 21 et 22 mai 1893. — Reims, Dubois-Poplimont, éditeur.

2. Nous sommes heureux de signaler ici l'important ouvrage que vient de publier sur ces questions M. l'abbé Six, actuellement curé de Ilellemmes- Lille (Nord). Ce livre a pour titre : Pages de sociologie chrétienne, et a paru chez Giard, à Lille, en 1909.