Cité par de T'sarclaès, II, p

nemi. Et, nous le répétons, ils ignoraient tout de la question sociale et jusqu'à son existence. En ces milieux, la lettre pontificale fut accueillie avec défiance, et même avec une sourde hostilité. 3F' Freppel, lors du voyage à Rome que nous racontons ailleurs (février 1891), supplia le Pape de se taire, aussi bien sur la question sociale que sur la question politique.

Les chrétiens sociaux eux-mêmes se divisèrent sur ces deux points. Une partie, avec M. de la Tour du Pin, le P. de Pascal et plusieurs autres, restèrent nettement monarchistes; les autres, comme M. de Mun, M. Harmel, M. Henri Lorin, etc., se placèrent sur le terrain constitutionnel, ainsi que Léon XIII le demandait. Sur la question sociale ils demeuraient d'accord, et tous applaudissaient M. de Mun lorsque, dans son retentissant discours de Saint-Étienne (18 octobre 1892), il demandait à l'État de restreindre le travail des femmes et des enfants, d'interdire le travail de nuit, de limiter la journée de travail, de rendre insaisissable la moisson, le champ du cultivateur, les instruments et le bétail de première nécessité, de favoriser la participation aux bénéfices, les sociétés coopératives de production et le métayage dans les campagnes. Au cours des années suivantes, M. de Mun s'efforcera de réaliser ce programme, en s'appuyant surlOEuvre des cercles et sur l'Association catholique de la jeunesse française. La Ligue de propagande catholique et sociale, issue de cette association en 1892, et dont faisaient partie MM. Robert de Roquefeuil, Maurice Delamarre, Galtier, Griffe ton, Reverdy, François Veuillot, Maurice Papillon, joua un certain rôle aux élections de 1893, comme nous le racontons plus loin.

Cependant l'OEuvre des cercles était demeurée jusque-là aristocratique ; les classes dirigeantes y tenaient la place prépondérante. A cette époque, l'œuvre bifurque en quelque sorte ; une partie des membres prend une direction plus démocratique. M. Harmel reconnaît que les syndicats mixtes, tels que les a conçus M. de Mun, sont impossibles. D'une part, l'ouvrier se trouve gêné en présence du patron, et les patrons eux-mêmes se méfient des salariés, et ne veulent point se mettre en rapport avec eux. 11 est préférable,