riie Times, 12 octobre

nement de colère chez ses anciens compagnons de^ lutte ! Paul de Cassag'nac adresse une letb^e ouverte à M. le baron de Mackau, République restante. Il le raille, il lui rappelle qu'ils ont conspiré ensemble contre « la Gueuse, » et qu'il le trouvait alors (( plein d'illégalité virile. » Si l'on en croit M. de Gassagnac, ni M. de Mun, ni M. Pion, ui M. de Mackau ne sont sincèrement ralliés. Leur évolution est une manœuvre spirituelle et d'une profonde habileté. Ils s'introduisent dans la République, tout simplement pour s'emparer des clefs de la place. C'est « le renouvellenient du fameux cheval de Troie. » On devine que cela est écrit pour exciter la défiance des républicains. Et le procédé ne manque pas de réussir. « Je vous demande avant tout, dira quelques jours plus tard M. Bourgeois, de vous défendre de ceux qui ont un masque au visage^. »

Ainsi l'armée conservatrice est coupée en deux ; ses étatsmajors sont désorganisés, et on le reproche à Léon XIII. Pourtant ce résultat était prévu et presque fatal. N'est-ce pointée qui se produit dans les longues guerres, lorsqu'après de multiples épreuves, pour empêcher la débâcle finale, le souverain impose une nouvelle tactique et de nouvelles méthodes? Nous verrons au chapitre suivant les catholiques^ fidèles à la voix de leur chef suprême, s'établir sur le terrain constitutionnel et chercher à s'organiser, avec un programme et des chefs nouveaux. Certes, l'œuvre n'est point aisée. « Ce n'est pas en quinze jours, ce n'est pas en quinze semaines, ni même en quinze mois que l'on peut regagner le terrain perdu. La reprise exigera beaucoup de patience, etsurtoutbeaucoup de sagesse, et encore plus d'abnégation...

1. Paul de Cassagnac irrité, « écœurô » de toutes ces défections, continue à morigéner les conservateurs ; il les accuse d'égoïsme, d'engourdissement, d'avarice. « Parti de mérinos! Parti de moutons ! Lâches! Lâches!.,. Quel bonheur n'éprouveraient-ils pas si, par hasard, un matin, ils apprenaient en se réveillant que la Gueuse a été étranglée court et net ! Mais ils attendent paisiblement dans leur coin que les événements se chargent de la besogne ! » Puis il se retourne vers les républicains, et tout se résume dans cette apostrophe virulente : « Tas de bandits! » — Ces excitations vaines, remarque avec raison un journaliste, ce vacarme systématique, ces démonstrations de parade vouent un parti à l'impuissance et au ridicule, le désorganisent à fond.