Lettre du 7 janvier

2. Article de Lucipia, ancien membre de la Commune, 22 janvier 1893. — Le Voltaire disait de son côté : « Pour qu'un liomme aussi prudent et aussi avisé que Léon XIII, juge opportunes de pareilles manifestations, il faut que la force immuable de la République apparaisse clairement à l'esprit lucide de cet homme, le plus remarquable assurément de ceux qui se sont succédé au Vatican depuis plusieurs siècles peut-être. » (28 janvier.)

En ce moment même, de grandes fêtes avaient lieu à Rome pour le Jubilé épiscopal de Léon XIII, et le gouvernement français s'y associait avec éclat. M. Carnot adressait au Saint-Père l'expression de son profond respect, et lui envoyait de riches présents. « Oui, j'aime la France, répétait le Pape à Ms"" Mignot, évêque de Fréjus, et je l'aime beaucoup. Ah! si vous saviez combien j'ai eu à lutter pour conserver à votre pays la prépondérance qu'il possède à si juste titre à l'étranger!»

Pendant que se déroulent ces événements, les catholiques cherchent à s'organiser. Pour remplacer les vieux chefs disparus, de nouveaux chefs entrent en lice. Dès le mois de juin 1892, M. Etienne Lamy est sorti de la retraite où, depuis plus de dix années, le confinait l'injustice de ses concitoyens. Il a débuté par un magistral article, dans la Revue des Deux Mondes {y juin 189*2), sur le Devoir des conservateurs, et cette entrée en campagne très littéraire, très académique, peint l'homme tout entier. M. Lamy est un républicain de la veille, et a fait partie des 363. Il aime la République, en tant qu'elle est « l'ensemble des lois qui règlent l'exercice et la transmission de l'autorité nationale. )> Il presse les conservateurs d'accepter ce régime auquel le peuple est attaché; mais il juge le parti républicain tout entier, sans distinction, avec une excessive sévérité. « S'il y a dans le parti républicain, dit-il, un sentiment impérieux, c'est la haine religieuse ; un désir inassouvi, c'est le besoin de renouveler sans cesse les inquiétudes et les vexations des catholiques; un dessein suivi avec habileté et obstination, c'est le projet de mettre l'Église hors l'État, hors la société, hors la loi. Espérer que de tels hommes cesseraient la guerre religieuse, c'était attendre qu'ils renonceraient à la pensée maîtresse de leur politique, à la joie suprême de leur autorité, qu'ils cesseraient d'être euxmêmes. » En vérité, s'il en est ainsi, s'il n'y a point, comme le pense Léon XIII, dans le parti républicain des éléments modérés, libéraux, avec lesquels on puisse s'entendre, mieux vaut continuer la guerre.

Aussi bien, c'est la guerre, c'est la lutte pour le pouvoir, c'est la conquête de la République que M. Lamy propose aux catholiques d'entreprendre. « Conservateurs, ce n'est pas immobiles et suppliants que vous apaiserez par votre patience les haines de vos adversaires, et vous attendriez en vain, pour aborder à la rive prochaine, que le fleuve des