LES CHEFS DU RALLIEMENT : M. ETIENNE LAMY

injustices cesse de couler. Si modérées que soient vos ambitions, si justes que soient vos désirs, ne comptez pour les réaliser sur personne, sinon sur vous-mêmes ; nul que vous ne fera votre œuvre, et vous ne l'accomplirez qu'à la place où la volonté se change en loi; vous n'avez qu'un asile, le pouvoir. Puis donc que vous vivez en un temps où, pour être libres, il faut être maîtres et détruire pour n'être pas détruits, devenez ambitieux par devoir, marchez au gouvernement; et pour le conquérir, conquérez celle qui le donne, l'opinion publique... — Quoi! soupirent les conservateurs, avoir rien de commun avec de tels hommes! — Oui, le champ de bataille où ils sont établis, et où il faut les joindre pour les vaincre. — Et si c'est la défaite ? — Soit, le succès de cet effort est douteux; mais, sans cet effort, votre défaite n'est pas douteuse, et il s'agit de savoir lequel vaut mieux, le remède hasardeux ou la mort certaine. »

Mais, si les conservateurs entrent en masse dans la République, la victoire est certaine à brève échéance, déclare M. Lamy. « La République n'étant plus attaquée, l'unique mais jusque-là indestructible lien qui assemble les républicains se brisera. Les hommes d'ordre rompant avec les révolutionnaires ^, un grand parti modéré se formera. La majorité en faveur d'une politique conservatrice n'est plus à conquérir; elle existe. Le parti opposé ne règne pas plus par la volonté nationale que par la grâce de Dieu; il règne par la volonté des monarchistes. En 1889 et dès 1885, il n'a tenu qu'à eux de mettre le pouvoir aux mains d'hommes sages. Les élections prochaines leur apporteront les mêmes devoirs, et un succès plus facile encore. »

Ce n'est là q^u'un appel. Le 18 juillet 1892, à Bordeaux, sur l'initiative de M. Gaston David, président de la Ligue Populaire, M. Etienne Lamy prononce un important discours. Le maire de Bordeaux, le recteur d'Académie, le

1. Donc il y avait, dans le parti républicain, des hommes d'ordre qu'il était possible d'attirer à nous, et qui étaient les alliés nécessaires, sans lesquels nous restions une minorité indéfiniment vaincue et écrasée. Déjà ces hommes se sont manifestés et nous allons les voir se révéler et s'affirmer de plus en plus.

chef de cabinet du préfet, de nombreux fonctionnaires et toutes les notabilités conservatrices de la Gironde entourent l'orateur. « Ce n'est pas, écrit M. Descottes, le tribun à grands gestes, à éclats tonitruants, à périodes aussi vides que sonores; c'est le véritable orateur parlementaire, distingué, courtois, maitre de lui-même; le tory français, sachant ce qu'il veut dire, le disant sobrement, fortement, avec une énergie de pensée qui n'a d'égale que la correction impeccable de la forme et le respect inaltérable de la personne, des intentions et des opinions d'autrui^. « Il trace le programme du grand parti républicain conservateur qu'on rêve d'établir. Il s'agit d'opérer en quelque sorte la refonte de l'esprit public, d'introduire dans le pays un régime de liberté solide et durable, fondé sur le respect des droits de tous, sur le développement de l'activité et de la responsabilité individuelle et sur une sage décentralisation.

Le 29 janvier 1893, à Paris, dans la salle de la Société de Géographie, M. Lamy s'adresse à la génération nouvelle, et décrit avec vigueur ses aspirations politiques et sociales. Un mois plus tard, le 26 février, il parle de nouveau à Lyon, dans une réunion du comité républicain libéral. Son but est d'affirmer, dans la seconde ville de France, l'existence, la formation d'un nouveau parti, du parti tory républicain^ de la République nouvelle. Ce discours est un réquisitoire contre la corruption parlementaire, l'apologie de la probité politique et de la liberté, enfin la démonstration de la nécessité qui s'impose au pays de faire appel à des hommes probes et libres. En ces divers discours, M. Lamy se renferme dans les idées générales, sans indiquer nettement les revendications des catholiques et des libéraux, sans formuler un programme électoral. Il ne demande rien : c'est peut-être plus habile. A ses yeux, l'accession en masse des catholiques dans la République suffirait pour tout sauver et remettre en place.

Si M. Lamy est riiomme des catholiques républicains, M. de Mun représente davantage la droite du nouveau parti.

L Lettre à Y Univers, 25 mars 1893.