LA PAIX RELIGIEUSE EST POSSIBLE

l'ordre du jour Brisson est repoussée. La Chambre adopte ensuite, par 302 voix contre 119, l'ordre du jour Barthou, qui exprime la confiance dans le gouvernement, en même temps que le désir de maintenir les lois républicaines et de défendre l'État laïque. Évidemment, ces formules, et les déclarations même des ministres au sujet des lois scolaire et militaire, ne donnent point une entière satisfaction aux catholiques. Elles sont surtout pour la galerie, et ont pour but, comme on l'a dit^ de sauver la face. Le gouvernement, le voulut-il, ne pourrait abroger ou modifier les lois en question. Ceux qui le réclament, réclament l'impossible, et prouvent qu'ils n'ont aucun sens politique. Ces réparations doivent être l'œuvre du temps et de la sagesse des catholiques. Il n'en est pas moins vrai qu'un événement important vient de s'accomplir. Pour la première fois, un ministère républicain, chaleureusement appuyé par le président Carnot, vient de rompre ouvertement avec la politique suivie depuis seize ans par son parti ; il a osé dire qu'il était temps de désarmer et de faire la paix religieuse ; il a formulé, en face du pays et du monde entier, une sorte de repentir de ce qui avait été fait, il a flétri la guerre « mesquine, tracassière, vexatoire » faite contre l'Eglise, et déclaré qu'il serait « tout à fait puéril, ridicule et indigne de la République » de continuer de pareils errements. Et il s'est trouvé à la Chambre des députés une majorité importante pour applaudir ces déclarations et cette politique.

« Voilà l'insolite ! Voilà le fait considérable I » écrivait dans la Nouvelle Revue M. de Marcère. Voilà, ajoutons-nous, le résultat certain et consolant des longs efforts de Léon XIII. Désormais, la paix est possible, et la République elle-même l'offre à l'Église. Il dépend en grande partie des catholiques de ne point compromettre cette paix par trop d'impatience 2,