L'EPISCOPAT ET LES DECRETS

des congrégations religieuses menacées. Les uns s'adressent au Président delà République; les autres écrivent à M. de Freycinet, à M. Lepère ou à M. Ferry lui-même. Mais tous parlent et aucun ne s'abstient. — « Quand la cause de TÉglise est en péril, dit M"' Paulinier ^, le silence des évêques serait un crime. » — « Quand on promulgue des lois contraires à la conscience catholique, écrit M^^' Duquesnay 2, mon devoir n'est pas seulement de protester, mais de résister. Faites ce que vous voudrez... Chassez-moi du palais de mes pères, fermez ma cathédrale, mettez-moi en prison; allez jusqu'au bout, prenez ma vie... Tant que j'aurai un souffle d'air dans mes poumons, je m'en servirai pour vous dire, pour dire à tout mon peuple et au monde entier : Non licet! Ce que vous faites est l'injustice même! »

Ils se solidarisent hautement avec les ordres religieux. (( Nous tenons à l'Église par les mêmes liens de foi, d'amour et de dévouement, écrit W' Bernadou ^. Ce que nous croyons, ils le croient; ce que nous défendons, ils le défendent ; ce que nous enseignons, ils l'enseignent ; ce que nous pratiquons, ils l'observent. » — « Votre cause, dit ^I^"" Bourret aux Jésuites, est celle de l'Église. Nous faisons de vos douleurs nos douleurs. Vos persécutions sont nos persécutions. » — Us répètent avec M^'^ Freppel : « La religion n'a pas de prêtres plus attachés à leurs devoirs que les fils de saint Ignace; et la patrie, de citoyens plus dévoués à sa grandeur et à sa prospérité. » — Ils exaltent les services rendus par les congrégations, et montrent combien elles sont nécessaires à l'Église : « Vous prétendez que leur existence n'est pas essentielle à la religion catholique, écrit M^*^ Perraud... Autant vaudrait dire qu'on ne fait aucun tort grave à un homme, si on Ini retranche un bras ou un œil, lesquels ne sont pas des organes essentiels à la conservation de la vie... Qui les remplacera dans l'œuvre de la prédication, à laquelle le clergé séculier ne saurait suffire? Qui les remplacera dans les collèges, auprès des pauvres et des infirmes, et dans