LE CLERGE ET LES DECRETS

ils à ce qu'elle soit entendue, à ce qu'elle soit exaucée, la prière qui, de tant et tant d'âmes, s'élève vers vous, vers vous notre unique libérateur? Cette clameur unanime de toute la hiérarchie épiscopale et de toute la tribu ecclésiastique, ce cri de détresse de tant de pères et de mères de famille, jaloux de la liberté des écoles où sont élevés leurs fils, cette confiance à la fois résignée et résolue de plusieurs milliers de sectateurs de la vie parfaite, qui, vous ayant pris pour leur partage et leur héritage en ce monde, et ayant embrassé la pratique des conseils de votre Évangile, se sont voués à la culture intellectuelle et au service religieux des âmes : est-ce que tout cela ne montera pas jusqu'au trône de votre miséricorde et de votre toute puissance^? »

Le clergé séculier ne sépare point sa cause de celle des religieux, et adhère résolument aux protestations épiscopales. Les semaines religieuses du temps sont remplies de ces adhésions. On a prétendu que certains curés n'avaient pas vu, sans une satisfaction mesquine, en raison de la concurrence, disparaître les chapelles congréganistes. On ne trouve point trace qu'un pareil sentiment ait osé se produire en public, et il reste permis de douter qu'il ait existé.

Au clergé, s'associent les laïques. Lesprincipaux orateurs catholiques, de Mun, Relier, Ghesnelong, Lucien Brun, de Belcastel, de Broglie, de Meaux, entreprennent une campagne de conférences. On les entend dans toute la France. Parmi les plus actifs, il faut citer MM. Ernoul, Depeyre et Baragnon. Ce dernier surtout se multiplie. « Il était, il y a quelques jours, à Amiens, raconte M. Ghesnelong; il était avant-hier au Havre ; il sera demain à Grenoble, et après-demain à Toulouse. Aujourd'hui, il est à Paris, au milieu de nous. Champion infatigable, toujours prêt, alerte et éloquent, il se prodigue partout sans s'épuiser jamais -.. » Ces orateurs parlent devant des milliers de personnes; ils provoquent jusqu'au fond des campagnes un important mouvement de pétitions adres-

1. Discours prononcé le 10 mai 1880, au sacre de W de Briey, coadjuteur de Meaux. Le cardinal Pie expira subitement dans la nuit du 18 mai.