Réunion du 25 mai 1880, au Cirque d'Hiver

sées au Sénat. D'autres écrivent des brochures, pour répondre à celles que publie Tennemi. La secte, en effet, ne reste pas inactive. Elle vend et colporte partout d'immondes pamphlets, comme Les Crimes de la Calotte, Débauches et turpitudes des Jésuites et des Moines^ etc. La Lanterne donne en feuilleton Les Amours d'un Jésuite, et la Justice, organe de M. Clemenceau, dans une série d'études intitulées Les Congrégations, déverse à flots l'outrage et la calomnie contre les religieux. La meilleure réponse à toutes ces attaques est, sans contredit, l'important ouvrage de M. Keller : Les Congrégations religieuses en Finance ^. Une éloquente préface précède le dénombrement de leurs membres, de leurs maisons et de leurs œuvres. La classification est faite par diocèses. L'auteur énumère les enfants que les congrégations instruisent, les orphelins qu'elles élèvent, les pauvres et les infirmes qu'elles assistent, les vieillards qu'elles nourrissent. Bien que le travail soit incomplet, hâtif et parfois inexact, il demeure, pour l'histoire des congrég-ations en France, un document précieux et considérable.

Les Chambres resteront-elles insensibles à celte protestation unanime du clergé et des catholiques de France ? Il convient de s'en assurer. C'est pourquoi, dans la séance du 3 mai, à la Chambre des députés, M. Etienne Lamy interpelle le gouvernement sur les décrets du 29 mars. Il essaie d'élever ses collègues dans les hautes régions du droit, de faire pénétrer dans leur esprit un doute sur la valeur légale des décrets. Il s'efforce de prouver que le code seul doit être invoqué dans la question, et qu'il protège plutôt les associations religieuses; il démontre, d'une façon saisissante» que les lois de l'ancien régime, de la Révolution et de l'Empire, invoquées par le gouvernement, sont contradictoires, représentent trois systèmes absolument contraires et comportent des pénalités présentement inapplicables. Est-ce que la Chambre accepterait de faire revivre toutes les lois surannées, tous les décrets de ces époques de violence et de tyrannie ?

1. Les Congrégations religieuses en France : Leurs œuvres et leurs services. Poussielgue, 1880.