L'EXPULSION DES JESUITES

dément troublés i, sont contraints d'emporter le saint vieillard pendant que les spectateurs s'inclinent sous sa bénédiction. — « Eh quoi, dit le Père Lefebvre aux agents qui l'entraînent, les hommes de la Commune m'ont laissé ici, et vous m'en chassez! » M. Andrieux, préfet de police, vêtu avec la dernière élégance et portant des gants gris perle, préside du dehors à cette exécution. Il a depuis lors exprimé le dégoût que cette mission lui causait. « Il fallait, a-t-il écrit, pousser à la porte des prêtres sans défense. Leur attitude de prière, leurs physionomies méditatives et résignées, et jusqu'à la bénédiction donnée en sortant aux lidèles agenouillés, contrastaient péniblement avec l'emploi de la force publique. Il n'était pas nécessaire d'avoir la foi catholique pour éprouver l'impression que je décris; et quelles que fussent leurs croyances particulières, ce n'était pas pour de pareilles besognes que tant de vieux soldats avaient revêtu l'uniforme des gardiens de la paix-. »

Le jour même de l'attentat, le cardinal Guibert demande au Président de la République d'enlever le Saint Sacrement resté dans la chapelle de la rue de Sèvres. Les scellés sont provisoirement levés, et W Richard retire du tabernacle les hosties consacrées. Une foule immense et recueillie remplit les rues jonchées de fleurs, car on s'attend que le Saint Sacrement sera transporté à Saint-Sulpice ; mais le gouvernement interdit cette manifestation. L'archevêque se rend ensuite à l'église, oii un salut d'expiation est donné. Près de 10.000 personnes assistent à cette imposante cérémonie.

En province, le même jour qu'à Paris et presque à la même heure, on procède à l'expulsion des Jésuites. Commissaires et gendarmes pénètrent par la force dans les diverses résidences de la Compagnie, brisent les serrures, enfoncent les portes et jettent les religieux à la rue. Çà et là, des incidents touchants ou dramatiques se produisent. A Grenoble et à Angers, les évêques se font chasser avec les Pères. — A Nantes, M. Waldeck-Rousseau, le père du futur

1. « Arrêter les malfaiteurs, c'est bien, déclare l'un deux, c'est le métier; mais ces vieux ! Je ne croyais pas que cela me remuerait autant ! »