CHAPITRE IV

LES AMERICAINS AU FORT SAINT-JEAN, À MONTRÉAL ET À QUÉBEC.—CORRESPONDANCE MONTGOLFIER ET BRIAND.—CARLETON PRÉPARE LA DEFENSE DE QUÉBEC.

A lettre de ME Briand que nous venons de citer au 24 chapitre précédent est du 25 octobre. Le parti américain commandé par Arnold s’avançait péniblement à travers les forêts de la Beauce, sans être molesté par personne, mais décimé par les fatigues et les misères d’une marche terrible. De douze cents hommes qu’il avait au début de son expédition, Arnold n’en avait plus que huit cents lorsqu’il déboucha à la Pointe-de-Lévi le 8 novembre à onze heures du matin. Ils se répandirent, pour se ravitailler, dans les campagnes environnantes, accueillis partout comme des amis et presque des sauveurs: étrange disposition de nos Canadiens, aimant mieux affamer Québec que de refuser leurs denrées à ces étrangers! Ils traversèrent ensuite le fleuve un peu au-dessus de la ville, firent quelques démonstrations plus ou moius inoffensives autour des murs, s'emparèrent, pour s’approvisionner, de tout ce qui pouvait leur tomber sous la main, dans les environs, pillèrent la plupart des riches métairies de la Grande-Allée, de Sillery, de Sainte-Foy, du Cap-Rouge ;, puis s’éloignèrent vers la Pointe-aux-Trembles, où ils devaient rencontrer