CHAPITRE X

CARLETON, L’ACTE DE QUÉBEC, LES INSTRUCTIONS DU ROI AU GOUVERNEUR, —ET L'EGLISE DU CANADA

N parcourant avec attention le texte final ! de l’Acte de E Québec de 1774, et aussi les Instructions Royales données à Carleton, en date du 3 janvier 1775, à l’occasion de cet Acte et de sa mise en opération au Canada, il est facile de constater l'intention bienveillante que l’on avait eue de faire plaisir aux Canadiens français et de leur rendre justice. La loi avait été adoptée malgré l'opposition d’un grand nombre de parlementaires distingués, Lord Chatham, par exemple; mais le Roï, en la sanctionnant, n'avait pu s'empêcher de dire hautement combien il était heureux de le faire :

« Cette loi, dit-il, est fondée sur les principes de justice et d'humanité les plus manifestes, et je ne doute point qu’elle ne calme l'inquiétude et n’accroisse le bonheur de mes sujets canadiens ?, »

Le ministère de Lord North qui proposa et fit passer l’Acte de Québec était très fort % Il ne réussit cependant

1. Documents Constitutionnels, p. 376. — Il y eut plusieurs projets de loi, avant l'adoption définitive de l’Acte de Québec. Ces projets et les mémorandas qui furent rédigés pour les faire modifier n'occupent pas moins de 25 pages du vol. Documents Constitutionnels.