Voyages de Franquet, p
sous M»"" DE PONTBRIAND 185
« Les troupes de la colonie, écrivait un jour le gouverneur Duquesne, sont en grand nombre composées de déserteurs ou de mauvais sujets qui ont fui la France pour des crimes qu'ils y avaient commis. C'est une peste qui corrompt les autres, parce qu'elle donne le ton aux nouveaux débarqués, ce qui me fait user de la précaution, dans mes différents mouvements, de laisser dans les Gouvernements tout ce qui est reconnu pour mauvais sujets, afin d'éviter la révolte, l'incendie, la désertion et les vols dont ils sont capables ^ . . »
M^"^ de Pontbriand avait hâte de revoir sa ville épiscopale, d'où il était absent depuis cinq mois. « Il y ramena la joie «, nous dit la Mère Sainte-Hélène, voulant parler surtout des communautés religieuses, qu'il s'empressa de visiter et de réjouir par toutes les marques de son affection paternelle.
Il s'empressa aussi de faire visite au Baron de Longueil ^, ce digne Canadien, qui avait pris les rênes de l'administration, à la mort de M. de la Jonquière. Longueil avait demandé la commission de gouverneur général : (( Mais, dit Ferland, on se refusait encore à appeler un enfant du pays à cette dignité. » Un gouverneur général canadien sera nommé dans deux ans, mais il sera trop tard pour éviter la guerre. Et à ce sujet Ferland n'hésite pas à mettre en regard le système canadien et le système français, et à donner la préférence au premier. Bigot représente ici
5. Corresp. générale, vol. 99, lettre au ministre, 29 septembre 1754.
6. Le deuxième baron de Longueil, petit-fils de l'illustre Charles Le- Mpyne, et neveu, par sa mère, de M. Soitart, de Saint-Sulpice, le premier curé nommé à Montréal par Mgr de Laval. (Ferland, Cours d'histoire du Canada, t. II, p. 501). Il était gouverneur de Montréal, et continua de l'être après ses cinq mois d'administration de la colonie.
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l'idée française, et veut entraîner Longueil à la guerre contre les Anglais pour les chasser de la vallée de l'OHo. Mais qu'a fait la France pour prendre possession de cette vallée? Bile a envoyé Céloron à la tête d'un détachement pour y planter çà et là quelques poteaux aux armes de la France, quelques plaques de métal avec des inscriptions françaises " ; mais nulle part de fortifications, ni même d'habitations ; les premières ne se feront qu'en 1753, sous M. Duquesne ^.
« D'où vient, écrit un officier distingué, M. des Bourbes, à son ami Surlaville, vouloir embrasser sept à huit cents lieues de pays, et n'avoir que si peu de monde à le soutenir ^? »
Longueil, qui représente l'idée canadienne, se refuse à écouter Bigot ; il veut attendre que les limites des possessions anglaises et françaises, laissées indécises par le traité d'Utrecht (1713), aient été bien déterminées en Acadie et ailleurs :
(( Les événements qui suivirent, dit Ferland, prouvèrent que M. de Longueil avait raison d'éviter une guerre qui ne lui paraissait propre qu'à entraîner son pays natal à sa ruine ^^. »
Il encourut la colère de Bigot, ce qui était tout à son éloge : Bigot écrit au ministre, à l'arrivée de M. Duquesne :
« Vous avez heureusement envoyé un général ; car si le gouvernement eût été encore un an entre les mains de MM. de Longueil, le système canadien aurait prévalu, et personne ne se serait oublié ^^ «
7. Voir notre étude sur le P. de Bonnécamps, et dans cette étude le journal de ce Père sur l'expédition de Céloron de Blainville en 1749. (Mémoires de la Société Royale, 1895, p. 43).
8. Les Forts de la Presqu'île, de la Rivière-aux-Bœufs, et de Machault.
