C'est-à-dire, l'automne, au départ des vaisseaux

19. "Le misérable réduit où il séjourna existe encore; c'est la plus vieille maison des Trois-Rivières." (Les Ursulines des Trois-Rivières, 1888, 1. 1, p. 285).

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prends fonds. Je fais emprunter les religieuses. Tous mes domestiques travaillent ^°. Je sollicite la Cour à payer; on a fait deux mille livres d'aumônes. Ne croyez pas qu'on bâtisse à grand marché. Chaque toise de maçonne doit coûter où je suis plus de dix livres ; j'en ai six cents.

« Je suis extrêmement fatigué. Je me lève le plus communément à deux heures pour mes prières, et prévoir ce qu'il faut faire sans cesse sur les chantiers pour faire travailler mon monde, qui est à la journée. Je suis devenu d'évêque, menuisier, charpentier, manœuvre, porte-boyau, porte-oiseaux. Ce métier m'ennuie, et je ne crois pas qu'on m'y reprenne.

(f One je voudrais être au verger ^^ ! C'est ma maison favorite. Je me souviens que dans ma jeunesse, on disait que je vous ressemblais, les cheveux blonds, les yeux, je n'en sais rien... Aussi, je crois que je vous aime plus particulièrement que les autres. Mais que dirais-je de la belle-sœur? Il faut s'en taire, parce que vous lui montreriez

23. Nous savons qu'au Séminaire il en avait sept. Il le dit lui-même dans une lettre au ministre, en date du 28 septembre 1742. (Corresp. générale, vol. 78). Il avait encore le même nombre de domestiques en 1757. (Ibid., vol. 102, lettre de l'abbé l'Ile-Dieu, 30 octobre 1757). Mais il paraît que la plupart étaient des jeunes gens de la campagne, qu'il prenait pour leur procurer une bonne éducation, d'abord, puis un honnête établissement. (L'abbé Jolivet, cité dans les Bvêques de Québec, p.

L'un de ces jeunes gens, nommé Crépeaux, prit la soutane, et M. de Lalane l'emmena avec lui en France, en 1750, aux Missions-Etrangères: voici ce que l'abbé de l'Ile-Dieu écrivait à son sujet à Mgr de Pontbriand :

" Le jeune ecclésiastique, nommé Crépeaux, que M. de Lalane a amené de Québec en France, n'est plus dans cette maison, d'où il est sorti pour être placé au Saint-Esprit, oti sa santé s'est dérangée. M. de Lalane l'a placé à Saint-François de Sales, où sa santé s'est rétablie. Ce jeune homme me tourmente pour lui donner ou lui obtenir des dimissoires. . . "

Mgr de Pontbriand lui envoya en effet son expatriation. (Lettre de l'abbé de l'Ile-Dieu à Mgr de Pontbriand, 15 mai 1754).

21. C'était le nom de la résidence du comte de Nevet, "près de Rennes". {Rapport. .. pour IÇ03, p. 303).

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ma lettre, et elle pourrait en tirer vanité. . . Voilà bien du verbiage pour ne rien dire '^'^, . . »

Que de choses dans cette lettre, écrite pourtant sans la moindre prétention ! Et comme elle peint bien celui qui l'a écrite ! Au physique, d'abord : voilà que nous savons maintenant, à n'en pouvoir douter, que M^^ de Pontbriand avait (des cheveux blonds»; les yeux. ... s'il «n'en sait rien», c'est qu'il n'ose pas le dire ; mais il est facile de voir par ses portraits qu'il les avait très perçants. Et au moral, quelle bonhomie et quelle franchise chez ce bon évêque, d'après la lettre qu'on vient de lire ! Ce n'est pas lui qui s'en fera accroire, qui cherchera à se faire passer pour plus saint ou plus parfait qu'il n'est: il avoue tout simplement qu'il est «logé au plus mal», qu'il est bien «fatigué», et qu'il «s'ennuie.» Il est homme, et ne cherche pas à se faire passer pour autre chose. Et puis, dans ce «que diraisje de la belle-sœur? il faut s'en taire, .. », quelle aimable simplicité ! n'est-elle pas digne, vraiment, de saint François de Sales?

Le fait de cet évêque se faisant, pour ainsi dire, ouvrier, conducteur de travaux, menuisier, manoeuvre, au besoin, afin de secourir une communauté en détresse, est unique dans nos annales religieuses. Quelque critique dira peutêtre: ne pouvait-il pas confier cette tâche à un autre, à quelque prêtre, à quelque laïque dévoué? Certes, les bons citoyens ne manquaient pas dans la petite ville des Trois- Rivières: elle a toujours été une pépinière de familles honorables : il y avait à cette époque Rigaud de Vaudreuil, Hertel de Rouville, de la Naudière, de Tonnancour, de Saint-Ange, Poulin de Courval et bien d'autres. Mais entre tant de braves gens, comment choisir l'un plutôt que l'autre pour le mettre à la tête d'une pareille entreprise?