Revue Canadienne, t. VIII, p

Si M»'' de Pontbriand s'est dévoué lui-même, c'est qu'il a cru la chose nécessaire : lui seul était juge de ce qu'il devait faire dans les circonstances. Il l'a fait, et son geste sera toujours réputé comme un des plus héroïques de notre histoire.

« Monseigneur est revenu parmi nous pauvre et épuisé de forces, écrivait, au retour de l'Evêque, l'annaliste que nous avons déjà citée. La postérité devra le regarder comme le second fondateur des Ursulines des Trois-Ri-

vieres "''. »

« La Cour est informée de tout ce que vous avez fait, écrit l'abbé de l'Ile-Dieu à M^^ de Pontbriand, et je suis certain que l'on veut efficacement vous secourir pour vous mettre en état de faire honneur à des engagements que vous n'avez contractés que pour l'utilité publique et pour l'Etat même, à qui vous avez épargné une dépense qui aurait monté au quadruple, si les entrepreneurs et les gens du Roi s'en étaient mêlés. Tout mon étonnement, c'est qu'en si peu de temps et à si peu de frais vous avez pu finir un bâ4:iment de deux cents pieds, le rendre habitable et y loger votre communauté '^^. »

Cette communauté s'était détachée de la maison de Québec en 1731. Dix ans auparavant, Charlevoix y avait trouvé quarante religieuses, «qui desservent, disait-il, un très bel hôpital )) '^^. Il n'y en avait plus que seize, lors de l'incendie de 1752 ^^. Mais elles avaient été trop éprouvées pour que la Providence ne leur envoyât pas de nombreuses recrues :

« M^^ de Pontbriand, écrit leur annaliste, non moins occupé du spirituel que du temporel du monastère, dirigeait