Edits et Ordonnances, t, 1, p

Ecrivant un jour à M. de Brisacier, il lui recommandait ce bon Frère, qui était passé en France pour intéresser à son œuvre les âmes charitables :

« Le bon M. Charon, disait-il, a beaucoup contribué au succès de notre mission des Tamarois, par un de leurs Frères, qu'il nous donna l'an passé. Il nous en a fourni encore un cette année. Ces donnés épargneront beaucoup aux missionnaires, la dépense d'un engagé étant aussi grande que celle d'un missionnaire même.

(( Je vous prie, et nos messieurs, de témoigner bien de la reconnaissance à ce bon serviteur de Dieu, qui est autant porté d'affection pour les missions et missionnaires que s'il était du corps. Nous avons même les vues, aussi bien que lui, de former par la suite une communauté de leurs Frères pour aider les missions et accompagner les missionnaires dans leurs voyages. Il va en France et jusques à Paris pour trouver et emmener quelques bons sujets pour l'aider à former leur communauté. M. de la Colombière y demeure une grande partie de l'année et y fait beaucoup de bien.

« Rendez à M. Charon tous les services comme aux missionnaires mêmes : c'est un véritable serviteur de Dieu. ''. »

Ce n'était ni la vertu ni le zèle qui faisaient défaut aux Frères Hospitaliers, c'était un lien religieux qui les unît en communauté, c'était un noviciat où tous pussent se former à une règle, selon l'esprit de leur institut. Mais cet esprit, qu'était-il? Tous ces sujets que l'on recrutait de côté et d'autre, avaient-ils le même but, la même pensée, la même vocation? Qui avait autorité pour leur imposer ses vues et les former à la règle?

7. Archives du Sém. de Québec, lettre de Mgr de Laval à M. de Brisacier, 1699.

sous M^'' DE PONTBRIAND 211

« Dieu, écrit M. Paillon, quand il suscite un Institut, ne manque jamais de lai préparer, dans son propre corps, tout ce qui est nécessaire à sa perfection. Chercher hors de là l'esprit qui doit l'animer, serait vouloir introduire dans un corps défaillant une chaleur étrangère pour lui donner la vie ^. »

M. Charon chercha à affilier sa petite communauté à Saint-Sulpice, et M. Leschassier l'autorisa à présenter un mémoire à la Cour à ce sujet ; mais « l'union des deux corps ivt jugée incompatible». Kt ce qui prouve qu'il n'avait jamais eu de but bien arrêté dans son établissement, c'est qu'il se décida alors à former des maîtres d'écoles pour la colonie : il obtint pour cela de la Cour de nouvelles lettres patentes confirmant les premières, celles de 1694, et autorisant les directeurs de son Hôpital à faire faire l'instruction des jeunes gens : « Voulons, disait le Roi, qu'ils fassent tenir des Ecoles publiques dans le dit Hôpital, et qu'ils puissent envoyer des maîtres d'écoles dans toutes les paroisses du diocèse de Québec. » Notons bien cependant la condition expresse qu'y mettait le Roi : « Voulons que tous les dits maîtres d'écoles qui seront choisis pour enseigner tant dans le dit Hôpital que dans les paroisses, soient préalablement tenus de prendre à cet effet la permission du sieur Evêque de Québec ^. »

Qui n'admirerait ici la prudence et le bon esprit de la Cour de France ? L'enseignement dans les écoles, la formation intellectuelle et morale des jeunes gens est un véritable apostolat, qui tombe naturellement sous le contrôle et la surveillance de l'Eglise.

Le Roi accordait ensuite aux Frères Charon une rente annuelle de trois mille livres, « poui . entretien de six maîtres d'écoles. »