Edits et Ordonnances, t. I, p

2. Voici le titre de l'Edit : " Déclaration du Roi concernant les Ordres religieux et gens de mainmorte établis aux Colonies françaises."

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considérable de nos domaines, ce qui est contraire au bien commun de la société». Védit des mainmortes tendait donc à restreindre à la fois le nombre des communautés religieuses et leur droit d'acquérir des biens-fonds.

Ce qui sauva M""" d'Youviîle, c'est qu'il ne s'agissait pas pour elle de créer précisément un nouvel établissement, mais d'en relever un qui penchait vers sa ruine. Au lieu de vouloir acquérir, elle se chargeait de payer les dettes des autres et de satisfaire leurs créanciers.

On ne voit pas que la Déclaration de 1743 ait été l'objet de protestations énergiques de la part du clergé canadien comme celle de 1732 ^ Au contraire, comme nous l'avons dit au chapitre précédent, il semble que l'évêque, le gouverneur et l'intendant aient rivalisé de zèle pour s'y conformer, en cherchant à unir des établissements même assez dissemblables et à diminuer ainsi, le nombre des communautés religieuses du Canada.

L'édit des mainmortes ne fut pourtant pas sans préoccuper un peu M^^ de Pontbriand par rapport à l'administration de son diocèse. Ecrivant au ministre dans l'automne de

(( Permettez-moi de vous demander, disait-il, si, dans la

nouvelle Déclaration, qui défend aux gens de mainmorte de faire de nouvelles acquisitions, l'intention de Sa Majesté est d'y comprendre les nouvelles paroisses. Je ne saurais me le persuader : autrement, il serait impossible d'en instituer *. ))

Or le pieux Prélat était bien décidé à créer des paroisses partout où sa conscience lui disait qu'il y en avait besoin. Il considérait comme un de ses devoirs les plus sacrés de donner des missionnaires à tous les nouveaux établis-